Арби | страница 53
— Ох уж эти дети, чего только не выдумают! Не разберут, не расслышат…
Вот тебе и раз! Илес совсем повесил голову. Выходит, он сам всё это выдумал? И сам же больше всех боялся?
А ребята уже бегают по аулу с деревянными саблями и луками, которые мастерит этот русский солдат. Они все прилипли к дому Бексолты, слушают рассказы солдата, играют с Арби и Ванюшкой. Его, Илеса, они больше не трогают, но и внимания на него не обращают.
Вот и теперь они шагают в лес, окружив дядю Фёдора…
Илес долго стоял на противоположной стороне улицы, не зная, как ему поступить, а потом поплёлся следом.
Ребята изображали из себя настоящих охотников: рассыпались по лесу, вспугивали «дичь», гонялись за ней, а устав, валились на траву и требовали от дяди Фёдора всё новых рассказов про город, про войну, про автомобили и паровоз…
Не успел дядя Фёдор закончить одну из своих занимательных историй, как откуда-то донёсся отчаянный вопль:
— На-на!
Дядя Фёдор вскочил:
— Что там стряслось?
Он побежал, прихрамывая, через лес в ту сторону, откуда звали на помощь.
Ребята не отставали от него, закрываясь руками от хлеставших по лицу веток.
Внезапно лес оборвался. Впереди, по склону высокой горы, вдоль глубокого ущелья, вилась тропа. Дядя Фёдор заглянул в пропасть и увидел мальчишку — тот висел над бездной, крепко вцепившись в корень дерева.
Дядя Фёдор сбросил ремень, обвил им куст орешника и тоже свесился в пропасть. Свободной рукой он ухватил руку мальчика.
— Отпусти корень! — крикнул он.
Мальчишка, позеленевший от ужаса, смотрел широко раскрытыми глазами, не понимая, что ему говорят, и ещё судорожнее сжимал корень.
В это время сверху, с горы, спускался Папаш с охотничьим ружьём за спиной. Комья земли сыпались у него из-под ног. Он спрыгнул на тропу и прежде всего схватил за руку дядю Фёдора, чтобы тот не сорвался.
— Тяни наверх! — скомандовал дядя Фёдор.
Папаш зацепился ногой за дерево, росшее на самом краю пропасти, и потянул Фёдора наверх, тот потянул за собой мальчишку, упираясь локтем в острые уступы обрыва. Лишь теперь мальчик выпустил корень.
Едва над краем обрыва показалось его искажённое страхом лицо, как ребята закричали:
— Илес!
Илес дикими глазами смотрел на ребят, на взрослых — он ещё не мог прийти в себя.
— Как ты здесь очутился? — спросил Папаш.
Илес, кажется, лишь теперь осознал случившееся.
Он опустился на дорогу и, дрожа всем телом, громко заплакал. Ванюшка и Бексолта присели рядом, стали утешать.
Дядя Фёдор, прихрамывая, снова подошёл к пропасти, глянул вниз и отшатнулся, ухватившись за дерево. Он отошёл назад и сказал с улыбкой:
