Работа в «лаборатории» была самой рутинной. Сиди и листай газеты. Девяносто восемь процентов разведывательной информации все разведки мира получают из открытой прессы. Просто нужно сидеть и детально, буквально по крупицам, выуживать её из строк официальной хроники, заметок, реклам и некрологов, а потом систематизировать, сводить воедино. Черкасов отвечал именно за это направление деятельности «лаборатории». Вот, к примеру, статья в газете «Медикал Ньюс» рассказывающая о работе американской специализированной хирургической бригады военных медиков, работающих в составе немецких миротворческих сил в Югославии: «полковник Штумф в автокатастрофе получил тяжелую травму позвоночника. Были приняты срочные неотложные меры…» Что из этого имеем? А имеем вот что: полковник Штумф — это командир 26‑й воздушно–десантной бригады Бундесвера. Получил он ранение, по всей видимости, несовместимое с дальнейшим выполнением обязанностей командира бригады. То есть из списка командного состава вооруженных сил ФРГ фамилию командира 26‑й бригады 9‑й воздушно–десантной дивизии Бундесвера нужно вычеркивать и ориентировать работу разведки на установление личности нового командира. Но это слишком просто и далеко от Черкасова. Ему Китай ближе, но китайцы очень дозировано выдают информацию, касаемую своих вооруженных сил и специальных служб. Однако и такой подход позволяет вскрыть, к примеру, передвижение войск, перевооружение на новые образцы, имевшие место катастрофы военной техники и тому подобное, что обычно не подлежит огласке. Кроме того, на Черкасова замыкалось несколько агентов, которые представляли собой обычных челночников, которые ездили в Китай за товаром и после каждой поездки информировали своего куратора обо всем замеченном.
Василий работал в «лаборатории» уже два года и начальник центра приметил ему место начальника агентурного отдела, благо, что подполковник Белов в скорости уходил на пенсию. Черкасов имел опыт агентурной работы в Афганистане и в принципе считал, что на новой должности он сможет полнее проявить себя. При этом ему пришлось бы работать не только с челночниками, но и с более ценными источниками.
Василий вошел в «лабораторию» и, показав пропуск прапорщику из наряда охраны, двинулся вдоль по коридору.
— Здравствуй, Василий, — поздоровался с ним Белов. — Зайди ко мне. Пришел ответ на твой запрос по американцам. Интересная информация. Будешь безмерно счастлив…
Черкасов вошел в свой кабинет. Два его подчиненных капитана еще не подошли. Василий снял плащ, повесил его в шкаф и достал из этого же шкафа электрический чайник. Там воды было до нормы, и Василий поставил его на стол. Розетка была развалена, и Черкасов уже несколько раз обещал самому себе, что сделает её, но все как–то руки не доходили.
