– Да, но… дочь не может и не должна отвечать за отца!
– Должна, и ещё как! Одно то, что она дочь врага народа, говорит само за себя! И… хочу вам сказать, что этим вашим вопросом интересуются не только в нашем институте, но и… в других, гораздо более серьёзных структурах…
– Н-ничего не понимаю… мой вопрос… какие структуры?
– Постарайтесь понять… Мы, то есть общество, видим в вас будущего специалиста, призванного пополнить собою ряды строителей коммунизма, и мы готовы создать вам все условия для будущей блестящей карьеры, но для этого надо уметь поступиться чем-то… если надо, то и чем-то пожертвовать!
– Вы… ставите меня перед выбором? – спросил поражённый Марат.
– Можно сказать и так. Вы, разумеется, можете отказаться от карьеры ради вашей… девушки, но подумайте, нужно ли это делать! Идите и хорошенько обо всём подумайте!
Весь вечер Марат не находил себе места. Столь грубое и бесцеремонное вторжение в его жизнь до глубины души возмущало юношу, и он, кипя негодованием, терзался и мучился от того, что кто-то или что-то может помешать его планам, которые стали с некоторых пор их с Маликой совместными планами.
Юноша понимал, что сегодняшний разговор в парткоме – это не просто сотрясение воздуха, а самое что ни на есть серьёзное предупреждение. Его действительно поставили перед выбором, и он никак не мог придумать выход из создавшегося положения. Он чувствовал себя так, словно в его голове кто-то установил весы, на одной чаше которых была Любовь, а на другой – Карьера. И парень вдруг с ужасом осознал, что вторая чаша неумолимо и предательски перевешивает.
Что-то происходило. Что именно, Малика никак не могла понять. Вчера ей показалось, что при встрече с нею Марат быстро отвёл взгляд в сторону, а сегодня после занятий сослался на головную боль и ушёл домой один, отказавшись от предложения сокурсника Юры всем отправиться в кино на нашумевший и долгожданный фильм «Большой вальс».
В последующие дни Марат под любым предлогом продолжал уклоняться от совместных прогулок, и Малика, видевшая теперь, что парень явно избегает её, терзалась в догадках, стараясь отыскать причину такого его поведения.
Приближалась сессия. Малика занималась с утра и до поздней ночи, хотя предстоящие экзамены её почти не волновали. Учёба давалась ей легко, память прочно удерживала в голове все тонкости медицинской науки, и никто на курсе не сомневался, что диплом с отличием уже у неё в кармане. Шурочка тоже допоздна просиживала над конспектами, пока Лариса вдохновенно трудилась над шпаргалками, утверждая, что так материал запоминается быстрее.
