На следующий день внимательно осмотрев сарай, увидел толстый моток тонкой медной проволоки и подумал, что нужно соорудить сигнализацию. Тотчас прибил гвоздь к внутренней стороне двери, привязал проволоку, оставив дверь открытой, и потянул проволоку к балке, на которой держалась крыша нашей землянки. Оставил моток проволоки на земле, принес из дома катушку от ниток, вдел в нее гвоздь, провел по ней проволоку и под козырьком ввел ее в форточку. Теперь нужно сходить на свалку, найти жестяную банку, продырявить ее и привязать к ней какую–нибудь гайку.
Еще до темноты нехитрая сигнализация была готова. Я попросил Элю принести из сарая деньги. Как только она потянула на себя дверь сарая, «колокольчик» из жестяной банки и гайки в комнате загремел. А когда Эля закрыла дверь, банка снова загремела. Теперь можно было спать спокойно.
На следующий день Колька пришел за мной и позвал на «сбор». К нашему удивлению, Витька приготовил нам деньги в конвертах и сказал:
— Все, шкеты. Я завязываю. Забудьте про меня. Женюсь, буду честно жить.
Витька ушел, а я спросил у Кольки:
— Для чего он дал нам такие деньги?
Колька ответил:
— Зачем мы ему теперь? Он женится на заведующей отделом ювелирного магазина. У него теперь золотая жизнь начнется. Но я не брошу свое дело. А пока с этими деньгами хорошо пожить можно.
Сказав Кольке, что хочу спать, выпроводив его, стал размышлять. Ювелирный собирается обчистить, а у меня, у «честного» хранить это до поры, до времени. Ха–ха! Посмотрим кто умней. Бросил бы все это, но нет никакой возможности заработать деньги другим путем. Как бы было хорошо прийти с работы усталым, а дома меня бы ждали мама и Эля.
В этот вечер у меня состоялся с Элей откровенный разговор. Я признался, чем занимаюсь, какой опасности подвергаюсь.
Эля заплакала:
— Как я буду одна без тебя? А если тебя посадят в тюрьму?
— Не волнуйся ты так, постараюсь быть осторожным. Ты меня не правильно поняла. Мы поженимся. Станешь моей женой, но тайной. Не хочу, чтобы милиция знала о тебе.
— А мама твоя? Она согласится на нашу женитьбу?
— Мама выздоровеет, и мы скажем ей.
— А когда мы поженимся?
— Когда стану богатым.
— Это долго будет, — грустно отозвалась Эля.
— Может не долго. Не думай об этом. Завтра встретимся в овраге и снова пойдем на Летовку, к нашим скалам.
Мы вместе легли на ее кровать и стали мечтать, как будем жить. И потом, обнявшись, крепко уснули.
Прошел месяц. Витька в сарай не наведывался. А солнце грело все сильней, но мама никак не выздоравливала. Я совсем забросил школу, хотел все время быть с Элей. Часто навещал мать, сидел с ней на скамейке и, чтоб отвлечь ее от болезни, рассказывал о своем детстве, о матушке, о жизни в поместье. И обещал ей:
