Высокий начальник сказал:
— Ну, продолжай, князь. Значит, вы, восемь конников, вооруженные до зубов, будете представление нам ставить, а мы на трибуне — ждать, когда вы нас порубите в капусту?
— Да нет же, нет. Куда нам из лагеря деться? Кругом вышки и пулеметы. Можете и на трибуне пулемет поставить. Это всего–навсего спектакль, для вашего и нашего развлечения. Ну, хотите, нас будет только двое?
— Ладно, интересно. Мы подумаем. А пока мерку сними. Мне сапоги сошьешь, а жене всякую модельную обувь. Посмотрим на твою работу, потом поговорим, — сказал «высокий» гость и махнул рукой куда–то назад. Тут же появился из–за спины солдат с большим свертком и вынул сапоги. — Вот с этих пошьешь мне. Только лучше.
Александр едва сдержал улыбку. Собственный пост начальнику казался таким высоким, что он не мог унизиться до того, чтобы разрешить снять мерку со своей начальственной ноги. «Что делает стремительный взлет холопа в начальники?» — подумал он.
— Ну, а с ноги вашей жены я мерку сниму. Ножки у женщин нежные. Не то обувь натирать будет. Она и два шага не пройдет, — сказал Александр, не глядя на жену начальника, и тут вспомнил, кто она, и был потрясен… Да что же это делается!? Это была Тата, княжна Невельская, его ровесница.
— Ну, хорошо, — встал гость со стула. — Вас обеспечат всем, чем надо. Составьте письменное заявление, а мы пока пройдем по территории лагеря. А ты, — он обратился к жене — снимай здесь мерки, опиши ему фасон, в общем, сама знаешь, — и уже охранникам: — Вы, двое, с ней останетесь.
Когда затих шум шагов, дама повернулась к охранникам:
— Здесь — это значит ждать снаружи.
Охрана испуганно выскочила за дверь. Жену начальника они боялись не меньше, чем его самого.
— Здравствуйте, князь, — тихо сказала Невельская.
— Здравствуйте, княжна, или как вас теперь… Здравствуйте, Натали.
Она, казалось, готова была броситься ему на шею:
— Князь Александр, — шепотом, со слезами на глазах сказала Натали, — какая ужасная судьба досталась вам!!
— Нет, я не жалуюсь. Это вам досталась ужасная судьба. Мне горько говорить об этом. Но как это произошло! Почему вы не уехали за границу?
— Мы лишились всего. Отец погиб. Мама дошла до того, что торговала петрушкой на рынке, потом заболела туберкулезом и умерла. Я, почти ребенок, оказалась беспризорницей. Вместе с другими, из наших, воровать пошла — поймали. Он меня освободил, а потом женился. А что было делать? Снова в тюрьму идти? Теперь вроде опять княжна, нет — княгиня. Жена крупного начальника, — говорила с сарказмом Невельская, пока Александр обмерял ей ножки.
