— Вы только подумайте, мы с вами знакомы чуть больше часа, а у нас, оказывается, столько общего! И вы, и я в одно и то же время приходили сюда, чтобы увидеть сказку! Это так замечательно!
И она закрутилась в каком-то подобии вальса по дорожке. И опять лепестки взметнулись вокруг ее фигуры бело-розовым вихрем, словно она вдруг оказалась в центре снежной бури.
— Послушайте, а может, мы все-таки зайдем туда, в эту залу? Или вам там нельзя появляться?
Он даже встряхнул головой, чтобы избавиться от повторного головокружения, которое вызвала у него в воображении эта картина.
— Но там так много народу. Может быть, если мы зайдем ненадолго и просто постоим у дверей, на нас никто не обратит внимания?
— Нет-нет, лучше в следующий раз. Там сейчас не очень приятная обстановка. Все взвинчены. Еще немного и разразится настоящий скандал.
— Скандал?
— Ну да, вы же знаете, ради чего на самом деле все собрались?
— Из-за принца.
— Вот, именно, из-за принца, — вздохнул он.
— А что такое?
— Просто он исчез посреди бала, и его уже больше часа никто не видел. А так больше ничего особенного не произошло.
— Что же с ним случилось?
— Официальная версия состоит в том, что ему нездоровится, — сказал он с неловким смехом.
Она широко улыбнулась.
— Ну, раз вы смеетесь, то, значит, знаете, что произошло на самом деле?
Он нервно рассмеялся.
— О! Уж я-то точно знаю!
— Он сбежал?
Он закивал головой, прикусив губу, чтобы еще раз не рассмеяться
— И не один? С кем-то еще? Это девушка?
Она задумалась.
— А, поняла! Это не дочь бургомистра и не племянница графа Тильзена. И вообще ни одна из возможных претенденток.
Он закивал еще более энергично, но уже без веселости.
— Так он влюбился? И поэтому официальная версия — что он болен?
Этого вопроса он не ожидал. Даже немного опешил, замер на несколько секунд, глядя в сторону:
— Не знаю. Наверно. Наверно, да.
Потом он перевел взгляд на нее, и быстро ответил:
— Да. Так и есть. Вы угадали.
Но она, как будто не заметила этого его замешательства.
— Да, действительно нехорошо. Представляю, как все будут рассержены, когда это вскроется. И девушку жалко. Возомнила о себе, небось, невесть что, да и доверилась зачем-то этому негодяю.
Он вздохнул. И только, чтобы не думать о ее правоте, предложил первое, что пришло ему в голову.
— Хотите подняться на башню? Оттуда открывается хороший вид, и может быть, вы покажете, где вы живете.
— Да, разумеется!
Они прошли обратно мимо окон аванцзалы, вернулись в жилые комнаты, и по пути задержались в оружейной палате, где он показывал ей выставленные средневековые и псевдосредневековые рыцарские латы. Потом они вышли по барочной галерее, украшенной гобеленами, к старинному донжону и стали подниматься по винтовой лестнице, периодически останавливаясь и выглядывая в прорубленные в старинной каменной кладке окна.
