Джейк выпрямился и отстранился от нее.
— Я уже сказал, что мне не нужна никакая твоя помощь. Спасибо за то, что ты мне ее предложила. — Его голос стал холодным и официальным, на английский манер.
Лейси обиделась, но не подала виду.
— Я принесу тебе что-нибудь на ужин чуть позже. — Она пошла через прихожую к двери.
— У меня есть друзья и родственники в ближайшей округе. Мне не нужно, чтобы ты заботилась обо мне, демонстрируя свою хозяйственность, — отрезал он, наблюдая, как она уходит.
— Я поставлю еду на кухонный стол, когда приготовлю, а ты, если хочешь, можешь не прикасаться к ней, пусть она заплесневеет! — прокричала она в ответ, не оглядываясь. Почему он так старается оттолкнуть ее? Она всего лишь ведет себя по-соседски!..
Хлопнув сетчатой дверью, она ничего не добилась, но хоть «выпустила пар». Она никогда не знала никого, кто бы приносил такие разочарования! Но она любит его.
У Лейси было такое чувство, как будто ее ударили поддых. Вдруг она резко остановилась. Она не может его любить — она ему даже не нравится. Но он хочет ее. И она хочет его. Она любит его, и его доброту, и его предусмотрительность, и даже его ворчливость. Его сексапильная внешность и то, как он продолжал помогать ей в разных ситуациях, после того как поклялся никогда этого больше не делать, — все это было многообещающим сочетанием. Его поцелуи были смертельны, а его прикосновения возбуждали ее как ничьи и никогда раньше. Ей было больно, что он ушибся, она испугалась от мысли о том, что могло с ним случиться, окажись падение серьезней.
Но она не позволит, чтобы он ставил ее в один ряд с другими женщинами, которых знал. Она не Сюзанн или ее двоюродные сестры, которые мечтают только о летних романах, не Элизабет, стремящаяся ухватить кусок пожирнее. Она не вынесет, если он узнает о ее чувствах к нему и высмеет ее. Она любит его, но он никогда об этом не догадается. Она медленно зашагала к своей даче.
На ужин она приготовила ветчину с картофелем и кукурузой. Подумала, не испечь ли печенье, но знала, что не стала бы стараться для себя одной, поэтому решила не делать этого лишь для того, чтобы произвести впечатление на Джейка. У нее еще оставалось то, которое она пекла за день до последних событий, — она положила несколько штук на поднос с едой и отправилась к дому Джейка.
Она поставила поднос на кухонный стал и быстро убрала тарелку со стаканом, оставшиеся от обеда, тихо опустив их в раковину. Она подвинула поднос к тому месту, где днем сидел Джейк. Чай со льдом, ужин, печенье, салфетка и столовый прибор — тут было все, что нужно, если он станет есть приготовленное ее руками.
