Ингрид раздраженно кивнула, приподняв оконную раму.
— Да, видела тебя в «Собаке и чертополохе». Видела его. И еще раньше, когда ты, предположительно, должна была отсыпаться.
— Я была с ним, — подтвердила Розалинда, устав лгать. — Помогала ему восстановиться.
— Зачем?
— Потому что не могла видеть, как он мучается, — прошептала Роза.
Ингрид нахмурилась.
— Не понимаю. Что изменилось? Ты ненавидишь их — или ненавидела. Факт остается фактом, прежде ты бы не позволила кому-то из них даже прикоснуться к тебе.
— Не знаю. Он оказался не таким, как я представляла. Я… такого не ожидала.
Их прервал звук приближающихся шагов.
— Джек, — выдохнула Ингрид.
— Не говори ему, прошу.
Подруга окинула Розалинду тяжелым взглядом, но все же кивнула.
Дойдя до двери комнаты, Джек уже запыхался — остаточный эффект от заживающих шрамов. Замерев на пороге, он переводил взгляд с одной женщины на другую.
— Ты ей сказала?
— Не успела, — покачала головой Ингрид.
— Не сказала мне что? — потребовала ответа Розалинда.
— Пришла еще одна партия груза, — отозвался Джек. — Включая меха для выполнения работ.
— Механоид из анклавов? Они передумали и хотят работать с нами?
— Этот — да.
— Почему?
Ингрид резко подняла взгляд.
— Сказал, ему хорошо заплатили.
Ее связной в Эшелоне. Розалинда отвернулась к окну. Она всегда подозревала, что он имеет какое-то отношение к Партии гуманистов в парламенте — возможно, знаком с самим сэром Гидеоном Скоттом, который ее возглавлял. Они предоставили деньги, а она создала циклопов.
Волосы на шее встали дыбом.
— У Скотта нет столько денег, сколько мы получили в течение этого года. Ни у одной из партий их нет. Сталь слишком дорогая.
— Многие люди вносили пожертвования на благо общего дела. — Роза увидела в отражении, как Джек пожал плечами.
Он говорил правду. И все равно, интуиция подсказывала: что-то не так.
— Кажется, пришло время выяснить, кто именно делает эти пожертвования.
Когда она только подхватила дело Нейта, обнаружилось, что кое-какие контакты уже налажены. Денег было очень мало, но лишь до тех пор, пока у нее не появился план с циклопами. Тогда открылся настоящий денежный поток. Средств было чрезмерно много, что и заставило усомниться в происходящем.
Кто-то очень хотел, чтобы она создала металлическую армию, а из-за беспокойства за Джереми ей было некогда размышлять, зачем и почему.
— Что собираешься делать? — спросила Ингрид.
— Соберем группу из гуманистов — только самых надежных — и приставим их следить за членами партии. Если есть денежный след, мы должны его найти.
