— Как удобно, что ты оказалась рядом, — прошептал Линч, размышляя.
Механоиды имели какое-то отношение к безумию, захлестнувшему Эшелон? Наверное, токсин или яд. Раз его сотворил человек, значит, виновных можно поймать.
Если Меркурий не лжет.
Он развернул ее и прижал к мраморной колонне, держа руки над головой.
Затем медленно ослабил хватку и погладил жилку на правом запястье.
— Скажи, что ты не имеешь отношения к резне. К смерти лорда Эрондейла.
Меркурий слабо попыталась вырваться.
— Я тут ни при чем.
Ее пульс в запястье остался таким же ровным. Она говорила правду. Или была настолько хорошей лгуньей, что управляла реакциями своего тела.
— Я тебе верю.
Он погладил большим пальцем мягкую кожу ее запястья. Другое было холодным и металлическим, так идеально впаянным в плоть, что сомнений не оставалось — делал настоящий мастер. Неудивительно, что у нее такая хорошая реакция: металлическая гидравлика связывалась с настоящими сухожилиями, а мышцы крепились к тонкой волокнистой мембране по внутренней стороне искусственной конечности. Левая рука работала почти так же естественно, как и правая.
— Ты же меня хочешь? — спросила Меркурий. — Преследовал меня месяцами.
Линч прикрыл глаза и отпустил ее.
— Мне не нужно тебя преследовать, потому что ты ко мне вернешься, — прошептал он ей на ухо.
— Что ты имеешь в виду?
Линч отступил от колонны и поправил полотенце на бедрах.
— Меня дважды не одурачить, а ты… слишком страстная.
Меркурий не смогла сдержать изумления, когда поняла, что он не собирается заканчивать начатое.
— Думала, придется прорываться с боем, — прошептала она, глядя на него расширившимися от желания зрачками.
Ему следовало ее схватить, запереть. Но что дальше? Линч был уверен, что у принца-консорта имелись шпионы в Гильдии, и хоть в свое время удалось по-тихому припрятать парочку гуманистов, но скрыть Меркурия не представлялось возможным. От мысли, что она может попасть в лапы правителю, Линчу становилось физически плохо. Он не мог гарантировать ее безопасность ни в Гильдии, ни в одном из своих убежищ в городе.
Линч отступил.
— Иди через южное крыло и дождись, пока башенные часы не пробьют десять. Смена караула. — И затянул полотенце, не уверенный, что поступает правильно.
Если он не в силах передать ее принцу-консорту сейчас, как же сможет, когда придет время?
Когда встанет перед выбором: голова Меркурия или его собственная.
— Уходи, убирайся, — приказал Линч, не давая себе передумать.
