— Меня? — и сделал то, что у него получалось лучше всего — врезал по роже. Следующее, что увидел депутат, который сидел поблизости и конспектировал не то отчет министерства финансов, не то выражения Искандера, которые значительно пополнили его словарный запас нецензурных выражений, это упавшую тушу прихвостня на его стол, а следом кулак Искандера, который решил, что его родина мало что потеряет со смертью прихвостня, не говоря уже об избирателях прихвостня. Откровенно говоря, учитывая, что прихвостня ненавидели все, депутаты выждали пару минут, чтобы он получил все причитающиеся ему затрещины и правосудие свершилось руками, вернее, кулаками Искандера, и только потом кинулись разнимать. Через полчаса, когда порядок в зале восстановили, а сломанный стол унесли, прения по зарплатам дипломатов возобновились. Несчастные депутаты и до того чувствовали себя между молотом и наковальней, а тут еще драка. Поднимут нам зарплаты обидят министерство финансов; не поднимут — обидят нас.
Подошла моя очередь выступать. Зал замер в томительном ожидании, проснулся даже народный художник страны, которого из года в год выбирали депутатом благодарные избиратели его родной деревни. На момент последнего избрания ему было восемьдесят три года.
Я встал за трибуну и обвел зал очень долгим взглядом, после чего произнес фразу, ставшую крылатой:
— У каждого из вас есть шанс стать дипломатом, но не у каждого из нас есть шанс стать депутатом. Так давайте будем взаимовежливы.
Зал замер, это было затишье перед бурей. Нерешительно засмеялся кто–то из журналистов, и тут зал взорвался. Ни для кого не было секретом, что ушедшие в отставку министры, и не баллотирующиеся на следующий срок депутаты запросто могли податься в дипломаты. Смеялись все и от души. Хмурился только мальчик из министерства финансов.
Зарплату нам подняли на двадцать пять процентов. Так что теперь я буду в особом фаворе у министра: помимо прямой выгоды, мы еще и министерство финансов съели. Но этого я, конечно, не стал говорить Марьям. Она и без того переживала за меня, а потом на радостях показала мне голливудскую походку, а вот улыбка у нее точно не голливудская, наоборот, очень теплая и искренняя. По–моему, она озаряла всю улицу. Господи, что же я творю?
Глава ХIX. 25 февраля 2011 г. Пятница. День девятнадцатый
Это что–то новенькое, министр меня вызвал для дачи ценных указаний не в понедельник утром, а в пятницу.
— Арслан, я решил, что будет лучше, если штаб по организации Съезда, который в помощь нам решил создать наш Молодежный союз, мы вселим в помещение поблизости. Есть же рядом с нами женская организация, перед которой вечно толпятся какие–то женщины. А помещение государственное и срок аренды сегодня подошел к концу, Вугар это уже выяснил. Так что нужно просто их уведомить об этом. Но ты объясни, что это ненадолго, всего на месяц, а потом они снова смогут въехать в свой офис.
