— Арслан, вы помните, какого роста был покойный?
— Ну, то, что он мог стать звездой баскетбола я помню. А что такое?
— Арслан, в эту могилу покойник поместится только в стоячем положении. Уложить его здесь не получится.
Черт! Я понял, что меня терзало все это время. Мне понадобилось мгновение, чтобы набрать телефон Тараны:
— Тарана, срочно обмерь тело.
— Чье?
— Покойника, твои параметры меня сейчас волнуют в последнюю очередь.
— Чем?
— Сантиметром, линейкой, собой, чем хочешь.
— Министр стоит у гроба.
— Дождись, пока он поедет на кладбище и измерь.
— О.K.
— Мехти, срочно измерь могилу.
— 2.20, уже измерил, пока вы с Тараной говорили.
— Чем?!
— Ремнем.
— Хвалю, орел.
Раздался писк входящей sms, на ней было три цифры — 240.
— Дерьмо! Сколько сейчас на кладбище могильщиков?
— Четверо, сейчас их приведут, я уже договорился.
Земля уже основательно промерзла, и я понимал, что за 15 минут, которые нужны кортежу, чтобы доехать от министерства до кладбища, четверым продолбить еще 30 сантиметров нереально. Если министр приедет, а основоположник нашей дипломатии не поместится в могилу, то лежать мне вместо него. Еще через три минуты мы с Мехти, стоя по пояс в могиле, копали с таким усердием, как будто это была могила моей тещи.
К тому времени, когда министр приехал, я и Мехти стояли у могилы, чинно склонив головы. Уже вернувшись в министерство, я поставил перед Мехти свой ноутбук и внес свою лепту в усовершенствование инструкции, надиктовав ему еще один пункт: измерять рост усопшего и соотносить с ним размеры могилы.
— Мехти, сегодня ты меня спас, куда бы я не поехал в качестве посла, ты поедешь со мной как третий секретарь.
Он испуганно вскинул на меня глаза и недоверчиво посмотрел:
— Вы серьезно?
— А иначе все министерство узнает, как у меня здорово получается копать могилы.
— Нет, я бы никогда…
— А зря, будь я на твоем месте, я бы так и поступил, если что пойдет не так. Как у нас обстоят дела с программой?
— Мы с Тараной расписали все два дня. Теперь надо договариваться с выступающими. Писать для них тезисы, сулить все блага, лишь бы пришли и выступили.
— А еще лучше писать не тезисы, а речи. Ладно, об этом в понедельник, завтра можешь отдыхать, на сегодня все.
Уже по дороге домой позвонил Байраму:
— Завтра в шесть утра перед моим домом и чтоб выглядел прилично. Не вздумай надевать свой костюм за шесть тысяч, а то из–за тебя нам иностранцы кредиты перестанут давать. Ты вызываешь чувство зависти у наших кредиторов, а не жалости.
