- Кэтрин, прошу вас! – практически умолял меня мистер Уиллоби. – Это в любом случае ловушка! Он обманет вас!
Словно бы я сомневалась... Но выбора все равно не было. Если я откажусь - погибнем мы все. Даже если в итоге я сгину... то в любом случае остальные трое спасутся. И это главное.
– Никакого подвоха, дева, – мягко и вкрадчиво произнес фейри. Ты будешь моей леди на балу. И за это я спасу вас всех.
Я тихо вздохнула.
– А когда я вернусь назад с этого вашего... бала?
Охотник ответил, не раздумывая:
– Как только бал закончится.
– Кэтрин! – закричал мистер Уиллоби, даже пытаясь подойти поближе. Первый же шаг едва не обернулся падением, что, однако, не помешало молодому человеку продолжать протестовать против моего решения.
– Кэтрин, я не позволю! Вы...
Словно бы он на самом деле мог мне хоть что-то не позволить...
– Я согласна, – сказала я, внутренне содрогаясь.
Он несомненно меня обманул. Фэйри не мог не обмануть, я даже не надеялась на иное. Но ради мисс Оуэн, ее брата и кузена я готова была пойти на эту сделку.
– Ты уверена, дева? – переспросил меня Охотник.
- Да! – решительно кивнула я, стараясь не думать о том, что же я наделала и как придется расплачиваться за помощь фэйри Неблагого двора.
Я попыталась сделать шаг вперед, но в мою руку вцепилась Эбигэйл, которая едва не рыдала. Кажется, все ее иллюзии исчезли.
– Кэтрин, молю... – всхлипнула моя подруга, удерживая меня на месте. – Не надо.
Я решительно высвободилась. Лучше отделаться малой кровью. Что бы ни сделали со мною фэйри, вряд ли создания, населившие дом миссис Тамлин будут ко мне милосерднее...
– Так нужно, Эбигэйл, – произнесла я. И голос мой все же дрогнул. Какой бы смелой я ни была, всему есть предел.
Фэйри протянул мне руку.
– Мои спутники!.. – потребовала я, глядя на ладонь Охотника как на ядовитую змею.
Тот усмехнулся.
– Я выполняю свои обещания.
И мистер Уиллоби исчез, как и его кузина. Я не знала, что же с ними случилось на самом деле. Оставалось только довериться Охотнику и надеяться на то, что тот сдержит слово.
– А что с мистером Оуэном?
Нечисть рассмеялась.
– Не бойся, дева. Я не забыл о втором мужчине. Все твои спутники ныне уже дома. Настало время для платы. Дай мне руку.
Фэйри говорил мягко и уверенно, он убеждал умело. Я подчинилась, чувствуя, как внутри все обрывается.
