Она думала, что любит Степана, что только так она и умеет любить, и не иначе. И что это и есть любовь. Спокойная, достойная, простая. Не очень сладкое яблоко, но и не горькое. И что главное не в том, какой он мужчина, какой любовник, а в том, какой он человек. Однажды ее близкая подруга, делясь своими интимными откровениями, спросила Нику, а как у нее «в этом смысле».
— Да нормально, — ответил та, отведя взгляд.
«Нормально». Другого слова она не подобрала. Любовь, она как вино. Взять хотя бы рислинг. Крымский — кислятина, отдающая бочкой, а немецкий, мозельский, — чистое наслаждение. Она об этом могла только догадываться. Не о рислинге, конечно.
Непреходящая житейская мудрость — «Лишь бы человек был хороший» — и определяла их отношения. Вернее, ее отношение к нему. И еще. Она выросла в небогатой, традиционной семье в маленьком провинциальном западноукраинском городке и хотела все в жизни делать «правильно», как заведено.
Ника очень хотела ребенка. Именно от Степана. Она была уверена, что Степан будет хорошим мужем и отцом, преданным и заботливым. Она представляла себе, как держит на руках маленького мальчика, такого же красивого и большеглазого, как сам Степа. И в эти минуты ей казалось, что она любит Степана. Не так, как в романах и кино, а как в жизни, где все должно быть стабильно и надежно. Именно так, а не иначе. «Стабильность» — вот что было главным в их отношениях.
Когда появится «малой», говорила она сама себе, все станет на свои места. Но вместо малого появился Алексей. Пришелец из другого мира, совсем другой. Alien. Чужой. И с первого же дня такой желанный, такой близкий, такой свой. Он был не намного разговорчивее Степана, но то, что он говорил, было так важно, звучало так по-другому, так просто, тепло и красиво!
Она с улыбкой вспоминала, как он громко и музыкально пел, принимая душ. Сейчас он выйдет из душа... Она закрыла глаза. Теплые волны опять покатились у нее внизу живота.
Ей нравилось в нем все. То, как он одевался, — неброско, но очень уютно и со вкусом. Его волосы, его губы, его кожа, его запах. Его рот во время поцелуя был таким живым, что какая‑то неизвестная ей энергия другой жизни или передавалась ей от него, или сама зарождалась внутри ее от одного лишь соприкосновения с ним. Она словно отрывалась от земли во время их поцелуя.
Он целовал ее всю, и там, где никто никогда не целовал. Ей нравились его движения. Глядя на него со стороны, она не могла найти в нем изъяна и просто любовалась им. Стройный, подтянутый, несмотря на возраст, который он не скрывал, несмотря на седые виски и седую трехдневную, по его словам, щетину, она видела в нем человека из другого мира, человека с рекламы «Мальборо», однажды, смеясь, сказала она.
