— Подумаешь, с клюквой! Может, с пауками… С грибами волнушками, с дохлыми лягушками…
— Алексей! — строго сказал папа.
Алёша замолчал.
— Пусть, — сказала Наталья. — Он от зависти придумал «грибы волнушки». Пусть дразнится.
* * *
— Зачем ты её обидел? — спросила мама, когда Наталья ушла.
— Она нарочно обиделась…
— Как это нарочно?
— Нарочно, — настаивал Алёша и рассказал: — У нас в заборе есть оторванная планочка. Она, Наталья, через эту дырку за мною подглядывает.
— Зачем?
— Не знаю. Кижаев пулял в неё через эту дырку шишками.
— При чём здесь Кижаев?
— А при том, что она теперь с ним не водится.
— Чепуха какая-то. Что ты выдумываешь? — рассердилась мама. — Не выдумывай, пожалуйста!
— Она теперь хочет водиться только со мною! — И Алёша запел громко-прегромко: — С грибами волнушками, с дохлыми лягушками!
— Перестань! Я прошу тебя… За столом ты вёл себя возмутительно! — Мама уже сердилась по-настоящему.
— Оля, — сказал Пётр Николаевич, — Алёшка, наверное, просто хотел пошутить. С соседями надо жить в мире. Понимаешь? — Отец уже обращался к Алёше: — По-моему, она славная девочка.
Алёша повис у папы на шее:
— Давай сразимся! Давай сразимся!
— Что это ты, сын, больно разошёлся?.. Знаете что, братцы-кролики? Пойдёмте погуляем. Поглядим на окрестности!..
Втроём они шли по высокому берегу. С него был виден лес и деревня Федосенька.
— Федосенька. Название какое ласковое. Федосенька, — повторила мама.
Лес за Федосенькой стоял тёмной стеной, а Федосенька светилась на солнце. Было слышно, как в деревне горланили петухи. По высокому берегу вилась тропинка. Они шли по ней далеко, за посёлок, куда бежала речка.
— Река эта быстрая, коварная, — объяснял папа. — Если она выпрыгнет из берегов в половодье — управу на неё найти трудно. Мы прежде всего построили новый мост.
Папа смотрел на реку и думал о своей стройке. Мама любовалась далями.
Алёша, глядя на быструю реку, вспоминал, как его встретил в новой школе Кижаев. Где он там живёт, в своей Федосеньке?.. Потом он вспомнил про Наталью и вдруг спросил:
— А почему она славная?
— Кто? — не понял папа.
— Наталья Чиликина!
Наступил первый школьный день.
— Что ты волнуешься? Хочешь, я тебя провожу?
Алёша очень хотел, чтобы мама была рядом, но отказался:
— Я не первоклашка, до школы пять минут.
За калиткой появилось что-то белое, готовое улететь. Это трепетал прозрачный бант.
— Здравствуйте! — сказала Чиликина.
— Какая ты нарядная! — Алёшина мама была очень довольна, что у Алёши, который робеет (мама знала, что он робеет), такая смелая попутчица.
