— Сидеть! — приказал Василий.
Щенок растопырил лапы и плюхнулся на пузечко.
— Лежать! — поправился Кижаев. — Лежать!
Щенок сел. Он оглядывался, приподняв одно ухо, и вдруг заскулил.
— Есть хочет!
— Боится.
— Подумаешь, какой дрессированный! — Чиликина не могла унять смеха. — Какой он охотничий? Бобик он блохастый!
Кижаев рассвирепел:
— Молчи, Чиликина! Нет у тебя собаки — и молчи! А то… — Кижаев сжал кулаки.
— А на кой мне бобик! — защищалась Чиликина.
— Он Буян!
Неизвестно, чем бы закончилась словесная перепалка, но прозвенел звонок. Кижаеву надо было успеть водворить Буяна в сарай, где он сидел до перемены. Ребята его ждали и опоздали на урок. Даже Чиликина плелась последней.
— Садитесь, — сказал Иван Мелентьевич.
Учитель не стал выяснять причину коллективного опоздания. Но после урока спросил:
— Чей это симпатичный псина? Пришёл наниматься к нам в школу сторожем?
— Сознается или не сознается? — шептала Чиликина прямо Алёше в ухо.
— Мой! — громко сказал Кижаев. — Я привёл!
— Очень симпатичный, очень! — улыбнулся Иван Мелентьевич.
К досаде Чиликиной, Иван Мелентьевич не сделал Василию никакого выговора. Он даже пошёл с ним в сарай, сам выпустил Буяна и попросил у него лапу:
— Ну что же ты, друг? Лапу! Лапу!
Буян не понял.
— Я его ещё не обучил, — оправдывался Кижаев.
— Как же так? Порядочный пёс первым делом должен отвечать на приветствие. И потом, надо ему надеть ошейник. Разве можно такого красавца водить без ошейника, на верёвке? — Иван Мелентьевич гладил Буяна. — Хороший, хороший! А ты, хозяин, намотай на ус! Прежде чем демонстрировать такого замечательного пса, посоветовался бы с дедом. Небось без спросу увёл со двора?
— Ага, без спросу. Я у него после спрошу.
Кижаев взял Буяна на руки, и тот его облизал.
Алёша тоже любовался Буяном. Он даже не пошёл из школы своей дорогой, он побежал за федосеньскими к мосту.
— Куда? Куда? — всполошилась Чиликина.
— Он заблудился! — закричал Кисляков, размахивая сумкой. — Он заблудился!
Алёша точно прирос к месту. Он мог бы объяснить, что он вовсе не заблудился. Он идёт вместе с ними — он бы всё объяснил, если бы его спросил Кижаев. Но Кижаев не обернулся, а, наоборот, прибавил шагу.
* * *
У Кижаева уже есть товарищи. Зачем ему Алёша? Кижаев не понимает, как это быть новеньким.
Федосеньские, они все вместе пошли в школу в первый класс, а Кисляков, тот даже сидит вместе с Кижаевым за одной партой.
— Ты знаешь, что я придумала: в воскресенье ты приглашаешь Наташу и Кижаева к нам на пирог, — сказала мама, когда Алёша пришёл из школы.
