— Олена… — начал было я, но, перехватив сердитый взгляд Семи, осекся, вспомнив, как оба мы перед нею в прошлый раз осрамились.
В один из выходных дней за крайним в деревне амбаром собралось много людей.
Семи вразвалку подошел к дяде Макару:
— Здорово, дядя Макар!
Дядя Макар протянул было руку, но задержал ее и, поддразнивая Семи, проговорил как бы в раздумье:
— Уж и не знаю, как здороваться с тобою, ты ведь косорукий…
— Э-э, дядя Макар, ты это брось! — воскликнул Семи. — Я теперь каждую пулю точно в яблочко кладу. Хочешь, поспорим? — Он схватил протянутую руку дяди Макара, повернулся ко мне: — Разними! Мы с дядей Макаром спорим.
— Погодите, давайте будем соревноваться в стрельбе всей комсомольской ячейкой, — предложил я.
— Давайте! Давайте! — в один голос закричали парни.
И дядя Макар одобрил мое предложение. Я заметил, что на Семи он смотрел по-прежнему недоверчиво, в его глазах ясно читалось: «Какой из тебя стрелок!»
Ребята сбегали в красный уголок, принесли ружье. Гурьбой отправились к реке искать подходящее место. И дядя Макар с нами. Мы облепили его, как пчелы: нам интересно его послушать. Пока дошли до реки, дядя Макар успел рассказать, как партизанил, как белок добывал, как однажды свалил медведя, но урядник отнял у него охотничий трофей.
— Так жалко было отдавать — в голос ревел, да с урядником не поспоришь, — говорил дядя Макар и тяжко вздыхал. — Вы уж ничего этого не знаете…
За разговорами не заметили, как пришли на реку.
— Ну, стрелять так стрелять, — говорит дядя Макар.
Народу вокруг — чуть не вся деревня. Тут и ребятишки, и молодежь, и мужики, и бабы.
Мишень пристроили на крутом обрыве.
Решили, что каждый будет стрелять трижды, а премия достанется тому, кто ни разу не промахнется.
Ясное дело, всякому хочется занять первое место. Чувствую, у меня от волнения сердце так и колотится. Даже дядя Макар вроде бы волнуется. Один только Семи с виду совершенно спокоен.
— Начинайте, — сказал секретарь нашей комсомольской ячейки.
Вышел один парень. Из трех выстрелов только раз попал. За ним другой: этот и вовсе — что ни выстрел — мимо! Меня даже зло разобрало.
— Давайте, — говорю, — покажу, как надо.
Хоть сердце у меня прыгало, я все-таки справился с волнением. Первая моя пуля попала в яблочко. Вторая — тоже!
Гляжу, Олена прямо расцвела.
Тогда я и последнюю пулю положил точно в цель.
Дядя Макар ударил меня по плечу и сказал:
— Хвалю, парень!
Мне, конечно, приятно. Выходит, не зря я упражнялся в стрельбе. Верно говорит дядя Макар: придет время — умение хорошо стрелять пригодится.
