— Сверху ваше приветствие выглядит здорово, — дипломатично начал Редькин, — только ошибок многовато. Наша Эмма Силантьевна от «щастливава палета» упала бы в обморок.
Мапуята покраснели и опустили глаза. Коля понял, что коснулся больной темы, и хотел принести свои извинения, но прежде заговорил Кентий.
— Это еще мало ошибок, — хмуро произнес он. — Бывает, такое нагородим, что сами удивляемся… Безграмотные мы… Только недавно случайно узнали, что Земля крутится…
— А что вы проходите в школе? — не скрывая удивления, спросил Коля.
— У нас нет школы, — тихо сказал Кентий.
— У нас нет школы, — хором повторили мапуята.
— Нет школы?! — Редькин был потрясен. Приученный к мысли «неученье тьма», он не мог даже представить, что кто-то не ходит в школу. — А учителя есть?
— И учителей нет, — Кентий вздохнул. — Когда-то высадился на острове миссионер, хотел учить нас, но его утащили обезьяны… А учиться хочется.
— Может, скоро построят? — неуверенно спросил Редькин, не зная, как утешить мапуят.
— Не построят! — угрюмо отозвался Кентий. — Мапуя — бедный народ. А другим до нас дела нет. Год назад прилетали волшебники, гладили нас по голове, жалели, обещали построить школу… — Он презрительно сплюнул. — Вырыли огромную яму и исчезли. Яма уже заросла. дожди наполнили ее водой, и мы там купаемся.
Коля огляделся. Вокруг него стояло не меньше двух тысяч мапуят. Две тысячи ребят, не знающих строения молекулы и чему равна сила тока, не имеющих возможно сесть за парты, взглянуть в микроскоп на танец инфузорий, найти на карте о. Телок-Бакау и решить задачу о дележе яблок.
Необходимо было что-то предпринять. Что именно Коля еще не знал.
Пока Редькин понял лишь одно: он сделает весе возможное, чтобы на острове появилась школа.
— Откуда прилетали волшебники? — спросил Коля. — и почему вы решили, что это волшебники?
— Они прилетали с острова Нука-Нука, — Кентий указал рукой на юг. — Они сами назвались волшебниками. Я думаю, они не врали. Они вырыли яму за один день и при этом полдня курили…
— Мапуята! — громко произнес Коля. — Я постараюсь вам помочь. У вас будет четырехэтажная школа со спортзалом, мастерскими и скелетом. Чтоб мне провалиться на этом месте, если я вру!
Подавленные страшной клятвой, мапуята со страхом и тайным любопытством ждали, что сейчас гость провалиться в тартарары. Но гость оставался невредимым, и для доверчивых мапуят это служило лучшим доказательство, что он не врет.
Многоголосое «ура!» прогремело над островом, разбудив Сида, который спал под кустом, объевшись белены и волчьих ягод. Мапуята подхватили Редькина, успевшего крикнуть: «Не кантовать!», и стали качать. Они подбрасывали Колю под самые облака. Он летал то вверх, то вниз скрестив на груди руки, и, задумчиво глядя в небо, размышлял о своей роли в истории.
