Где-то на периферии своего сознания метафизическая форма жизни, называемая иногда Кораблем, засекла знакомые тревожные сигналы, посылаемые караулящим здесь отрядом. Не питая к происходящему ни интереса, ни страха, ни энтузиазма, форма жизни всё же слегка перевела фокус своего внимания на небольшой участок леса возле Морской Короны, где разворачивались события. Погрузив часть своей нематериальной сущности, витавшей окрест Замка, в нескольких подопечных одновременно, она прислушалась к происходящему вокруг них.
В этих несчастных, искалеченных мутациями телах обретались не души, но инстинкты — но сейчас все их нейронные связи метались и полыхали так, что это можно было принять за настоящие эмоции:
Мы слышим подозрительный шум! Еще далекий, еще тонущий в листве… Шуршание листьев, хруст мелких веток под колесами…
Они на нашей земле и скоро они будут нашими!
Мы выжидаем, замерев.
Вот, затихли двигатели, и на влажную траву ступают первые осторожные ботинки. Лес слишком густ для ваших машин!
Восемь человек. Не нужно видеть их, чтобы понять это. Семеро мужчин и одна женщина. Все молоды, все наполняют лес частицами себя — своей энергией, своим страхом, своими страстями. Чем ближе восьмерка, тем глубже осколки их чувств проникают в нас…
— трое питают нежность к девушке
— она неравнодушна также к троим, но эти тройки не совсем совпадают
— почти все глотают свой страх
— они пришли уничтожать
— они ищут нас взглядом, они нас презирают и боятся
Взаимно!
* * *
— Далеко еще? — раздраженно спросил пиротехник.
За его узкими плечами гирей повис рюкзак, плотно набитый взрывчаткой.
Никто не отвечал.
Они уже почти забыли свою цель. Знали только, что нужно идти — как можно быстрее и тише.
Запах дикой нетронутой осени действовал почти наркотически — вызывал легкое головокружение и стимулировал фантазию. Любой шорох уже давно был чьим-то крылом или щупальцем.
— Вренна… — Зимин, кутаясь в свою куртку, нагнал девушку. Почему-то она казалась здесь куда более «вентеделевой», нежели Джек.
— Вренна, когда они появятся?
— Откуда я знаю?
Злости в ее голосе не было. Те же напряженность и испуг.
Зимин сглотнул.
— Да блин, мне кто-нибудь ответит?! Скоро мы придем? — громче позвал Робин.
— Что тебе неймется? — буркнул Игорь. Он казался бледней, ниже и сосредоточеннее обычного.
Смуглое лицо подрывника исказилось ухмылкой:
— Хочу устроить фейерверк.
— Нам бы самим не пойти на фейерверки, — пробасил сзади Хоньев.
— Ага. И не стать пушечным мясом, — мрачно добавил Игорь.
