Из спальни доносится какой-то шорох. Она выпрямляется и застывает. Виктор приглаживает волосы медленным выжидательным движением, как человек, готовящийся к схватке. Уолтер выходит из спальни, улыбаясь и покачивая головой.
Уолтер. Ну, ребята, это тигр! И как вы с ним спелись? Ты что, знал его раньше?
Виктор. Откуда? А что он говорит?
Уолтер. Он все еще норовит купить все разом! (Смеется.) Он говорит, что ты добавил ему пять лет жизни тем, что позвонил. (Садится. Небольшая пауза.) Мы, кажется, друг друга не совсем понимаем, а?
Виктор. Да, Уолтер. Я, как бы это сказать… В общем, мне не все ясно…
Уолтер. А что такое?
Виктор медлит с ответом.
Выкладывай! Нам не так уж много осталось жить!
Виктор. Хорошо. Обойдусь одним примером. Когда я звонил тебе и в понедельник, и во вторник, и опять — сегодня утром…
Уолтер. Я ведь уже объяснил.
Виктор. Я звонил тебе не от нечего делать. Но твоя больничная сестра разговаривала со мной так, словно я осатанел вам своими приставаниями. Это унизительно.
Уолтер. Мне очень неловко, ей не следовало так говорить с тобой.
Виктор. Я верю, что тебе неловко. Но я не верю, что такой тон разговора со мной появился у нее ни с того ни с сего.
Уолтер. Ты ошибаешься. С ней это вообще бывает. Я никогда не говорил при ней о тебе в таком тоне. Можешь мне поверить. Мне это ужасно неприятно. Я просто был занят по горло, вот и все.
Виктор. Ну что ж, ты спросил, я тебе объяснил.
Уолтер. И правильно сделал! (Короткая пауза, напряжение возросло, но Уолтер рискнул улыбнуться.) Так как же насчет этого фокуса с налогом? Он готов оценить все в двадцать пять тысяч. (Сделав усилие над собой.) Если бы ты согласился, я охотно, с радостью отдал бы тебе все деньги, которые сэкономлю на этом деле.
Эстер. Двенадцать тысяч?
Уолтер. Сколько бы ни было!
Пауза. Эстер смотрит на Виктора.
По-моему, тебе уже недалеко до пенсии?
Эстер. Срок уже вышел, но он все никак не решит, что ему делать дальше.
Уолтер(смущение его все заметней). Тогда тем более деньги тебе будут кстати. А мне они не нужны, вот и все. По правде говоря, я уже давно собирался позвонить тебе.
Виктор. Зачем?
Уолтер(внезапно со странным коротким смешком протягивает руку и хлопает Виктора по колену). А ты подозрительный!
Виктор. Я просто пробую понять что к чему.
Уолтер. Да, конечно. Ясно. А я просто считаю, что наступило время возобновить наше знакомство. Только и всего.
Виктор. Послушай, Уолтер. Я ведь несколько раз звонил тебе и раньше, до всей этой истории с мебелью — года три назад…
