- Ах это!
- Да, это.
Его слова прервал смех. Между ними воцарилось полное значения молчание. Она пальцем выписывала круги на его груди, удивляясь, как это один человек мог так изменить ее жизнь.
- Эми!
Она перестала чертить круги.
- Я думаю, нам надо купить тебе пальто потеплее. - Она подняла взгляд и посмотрела ему в лицо, встретив его улыбку. - В этом старом школьном здании полно сквозняков.
Несколько секунд Эмма не могла произнести ни слова Судорога сжала горло, а он натянул одеяло на ее обнаженную руку.
- Ох, Майкл! - Она с трудом глотнула, борясь с желанием расплакаться. - Спасибо.
Он не ответил. Просто улыбнулся.
***
Следующее утро выдалось неожиданно великолепным, яркий солнечный свет согревал дом. К тому моменту как Майкл закончил бриться и одеваться, у Эммы уже был готов завтрак.
Сделав глоток кофе, он нагнулся вперед. Луч света попал прямо ему в глаза, но он не моргнул, а пристально смотрел на Эмму.
- Так ты расскажешь наконец, как тебе удалось переубедить миссис Цоллер насчет школы?
Ее ладонь легла ему на щеку, еще влажную после бритья.
- Я вчера ходила к Ребекке Ларсон. Мы поболтали о миссис Цоллер. Майкл кивнул.
- Ну, она мне рассказала, что Цоллеры терпимо относятся к ним не по своей доброте, а потому что посуду Ларсонов хорошо покупают. Цоллеры пытались продавать менее дорогую фабричную посуду, но она разваливается, и все требуют обратно деньги. Поэтому они продолжают брать посуду у Ларсонов.
- Это похоже на правду.
- И еще я узнала, что миссис Цоллер считает себя принадлежащей к элите общества и представляет здесь эту самую элиту. Она ходила в пансион для благородных девиц в Сент-Луисе, знаешь ли.
- Ей следовало остаться в нем еще на некоторое время. - Майкл поставил на стол кружку. - Они ее выпустили, не воспитав в полной мере благородства.
Эмма рассмеялась:
- Не уверена, что это помогло бы. Во всяком случае, полагаю, она поняла, что там, на востоке, у моей семьи были кое-какие связи в обществе Хоть ты и вышла замуж за полукровку? Голос его прозвучал равнодушно, это был просто вопрос, а не едкое замечание. И все же она ощутила важность того, что он только что произнес.
- Я бы не вышла ни за кого другого. - Эмма старалась говорить легкомысленным тоном, но поняла, что это правда. - Ты - единственный.
- Эм.
Она опустила глаза и попыталась вспомнить, о чем говорила.
- Значит, я пошла в лавку и нашла миссис Цоллер. - Он молчал, и Эмма продолжала:
