— Э-э… на следующей неделе исполнится двадцать два.
С ответом Кендалл не нашлась.
— Я считалась лучшей студенткой потока, — заверила Лейси Сэмюэлс. — Говорят, для двадцати двух лет я очень зрелая и рассудительная.
* * *
Кендалл повесила трубку и просидела, не шевелясь, чуть ли не целую вечность. Не пошла в кладовку за очередным перекусом, не отправилась бродить по пустому дому, не села в любимую ямку на диване. Все эти действия были ей не по силам.
Она по-прежнему смотрела в окно, когда на подъездной аллее показалась «БМВ» Кэлвина. Было три часа дня, а Кендалл еще не чистила зубы и не принимала душ. Впрочем, как и вчера, и позавчера… Который день она халат не снимает?
Кэл прошел в кабинет и сел на диванчик рядом с ней.
Сколько Кендалл уклонялась, сколько пряталась, а все-таки удар застал ее врасплох. Если пощечины «Скарсдейла» ослабили Кендалл, то апперкот мужа — нокаутировал.
Она смотрела в окно на высокую вишню и отчаянно завидовала белке, сидящей на толстой ветке. Если Кэлвин и заметил, какая Кендалл неприбранная, то не сказал ни слова. Он сразу перешел к делу.
— У нас с тобой давно не все гладко.
«Началось, Господи, это действительно началось!» Кендалл затаила дыхание и еще внимательнее всмотрелась в белку, держащую что-то в передних лапках.
— Пока дети жили дома, имело смысл соблюдать условности.
Так вот чем он занимался — условности соблюдал!
— Но теперь они уехали, и… Знаешь, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на притворство!
На миг Кендалл показалось, что муж тоже смотрит «Тернер классик мувиз». От всех его слов веяло кино, старым и при этом плохим. Человек, с которым она прожила в браке двадцать три года, бросал ее и открещивался набившими оскомину штампами!
Впрочем, сама Кендалл, повернувшись к Кэлу, тоже не проявила оригинальности:
— У тебя кто-то есть?
Слова повисли в воздухе; банальное обвинение, которому не преодолеть разделяющую их пропасть.
— Да. — Кэл и не думал оправдываться. — Впрочем, говорить об этом не считаю нужным.
Со дна души поднялась горячая, мощная волна протеста. Ни издательству, ни мужу она больше не нужна. Все хотят, чтобы она выполнила свои обязательства и тихонько исчезла.
Белка бросила неведомую ношу, перепрыгнула на другую ветку, спустилась по стволу на землю и убежала.
Что можно сказать о человеке, который завидует грызуну с пушистым хвостом?
— Конечно! Ты никогда не считался с чужой точкой зрения. Ты принимаешь решения, а остальные должны им следовать.
