Вдохнув сладкий полудетский запах Мелиссиной постели, Кендалл закрыла глаза и наконец погрузилась в черный омут сна. Сперва она плавала на поверхности пустоты — голова на подушке, страхи где-то далеко, — потом умиротворяющая бестелесная пустота стала бесконечной.
Проснулась Кендалл в полдень. Вялая и заторможенная, она выбралась из своего убежища. В доме было тихо. На кухонном столе лежала записка от Кэла: «Вернусь пораньше. Не запирай дверь. Нам нужно поговорить».
Несколько раз Кендалл порывалась позвонить Фэй, Тане или Мэллори, тянулась к телефону, но так и не заставила себя набрать номер. Решив взяться за работу, она села перед компьютером, однако за целый час набрала лишь «Глава 1», а еще за час — «Страница 1».
Кендалл проверила электронную почту. Увидев письма от Фэй, Тани и Мэллори, заплакала, но не ответила ни на одно из них.
Она по-прежнему смотрела на мерцающий курсор, когда позвонили из издательства «Скарсдейл».
— Алло!
— Миссис Эймс? — Незнакомый голос звучал хрипло и неуверенно.
— Да, — отозвалась Кендалл и беззвучно простонала. Наверное, это юрист или бухгалтер. Зря она взяла трубку!
— Миссис Эймс, я… э-э… Меня зовут Лейси Сэмюэлс. Я помощница Джейн Дженсен из издательства «Скарсдейл».
Имя показалось Кендалл знакомым.
— Мы встречались?
— Н-нет. Я только что получила диплом колледжа. Я новый помощник редактора, то есть заместительница Джейн.
«Давай дальше!» — раздраженно подумала Кендалл. Вести светскую беседу с прихвостнями Зануды Джейн совершенно не хотелось.
— Я… э-э… звоню, потому что Джейн попросила меня поговорить с вами о вашей новой книге.
Правда дошла до Кендалл не сразу: какое-то время спасала оставшаяся от снотворного заторможенность.
— Что, простите?
— Мне… э-э… оказали честь, поручив редактировать вашу новую книгу. Я хотела представиться и сказать, что очень рада с вами работать.
Затуманенные мозги Кендалл наконец включились, хотя ее это не обрадовало.
— Вы… мой новый редактор? Вы намерены редактировать мою книгу?
— Э-э… да. Джейн считает, новые знания пойдут вашей книге на пользу.
Пауза затянулась, и девушка постаралась ее заполнить:
— Ну и, разумеется, э-э… я надеюсь многому у вас научиться.
Кендалл собралась с мыслями. Все правильно: Зануда Джейн не желает тратить на ее последнюю книгу ни минуты своего времени, ни лишнего цента из бюджета «Скарсдейла».
— Сколько вам лет… — Кендалл взглянула на имя, которое записала в блокноте, и даже не подумала, вежливо ли прозвучит вопрос. — Сколько вам лет, Лейси?
