- Спит, как сурок, - ответила Лиза, - в прошлую ночь почти не ложился, а сегодня завалился сразу после ужина. Будили: не встает. Только мычит...
Между тем, на небе продолжалась изумительная игра света. Одни серебристые лучи гасли, на их месте возникали другие, переливавшиеся всеми цветами радуги... Из-за забора доносились голоса соседей, также любовавшихся северным сиянием. Наконец, все Менделеевы и прислуга, - порядком озябшие,-поспешили в дом, шумно делясь впечатлениями...
К Крещенью вновь похолодало. В менделеевском доме на окнах выступили снежные цветастые узоры. В гостиной утром и вечером потрескивали в камине дрова - от них несло уютным жаром.
Рано темнело. За окнами поскрипывали полозья невидимых саней и кибиток. По вечерам семья собиралась за самоваром. Пахло круто заваренным чаем, привезенным купцами из далекой Кяхты. Румянился на столе пирог, мерцали свечи, было оживленно. На этот раз в гости приехали Муравьевы и Фонвизины. Обещали быть и Анненковы, но: у них заболела дочь.
Ссыльные поселенцы Муравьевы - Александр Михайлович и его жена Жозефина Адамовна - часто появлялись у Менделеевых. В Тобольск они приехали год назад. Их дом был неподалеку от менделеевского - на углу Абрамовской и Мокрой. Получая помощь от состоятельных родственников, Муравьевы вели безбедный образ жизни, навещали друзей и принимали их у себя.
Столь же открыто жили и Фонвизины, устраивавшие у себя литературные и музыкальные вечера. Их украшением являлась хозяйка - Наталья Дмитриевна Фонвизина. Несмотря на зрелый возраст, она сохранила былую красоту и иногда с улыбкой говаривала: "Пушкин писал с меня свою Татьяну..."
Мите не верилось, что эту полнеющую, хотя и красивую даму встречал на балах великий поэт, и он спрашивал у матери:
- Как же так? Ершов и Плотников говорили, что портрет пушкинской Татьяны списан с Марии Волконской? Слова твоей подруги смахивают на хвастовство.
- Не торопись обвинять, сынок, - отвечала Марья Дмитриевна. - В Татьяне много от Волконской, но есть и фовизинское... Судьба Натальи Дмитриевны очень напоминает судьбу Татьяны. Дочь костромского предводителя дворянства Апухтина, она отличалась весьма привлекательной внешностью. Несколько претендентов добивались руки красивой девушки из состоятельной семьи. Одному из них Наташа ответила взаимностью. Все клонилось к свадьбе, но вдруг Апухтин разорился. Кавалеры исчезли, в том числе и жених.
- Он пренебрег Наташей, как Онегин юной Татьяной?
