Пока еще полицейского пересвиста еще не доносилось. Зрители смотрели на бой с интересом. Стоявший рядом с Митей и Фешкой мещанин, грызя семечки, говорил:
- Не завелись мужики, без огонька бьются. Да и мало их: менее сотни будет...
- Не горюй, дядя, - еще народ набежит, - утешил мещанина Фешка.
Он не ошибся. Со стороны дровяного рынка спешили пристанские грузчики, впереди Кузя-крючник.
- Сейчас верховским прийдется туго, - заметил Митя с видом знатока.
- Выдюжат, наши - народ крепкий, - сказал Фешка.
В нагорной части города обитало немало стойкого люда. Там, на Большой и Малой Спасских, Петропавловской, Лесной и других улицах, в безымянных переулках, выросших возле вала и за ним, селились землекопы, каменщики, плотники, прочий рабочий люд. Но обитал он и в нижнем посаде. И там жило немало крепких мужиков - рыбаков, сплавщиков, гончаров...Рядом с ними селились купцы, просолы. Вблизи казарм снимали квартиры офицеры с семьями. Духовенство жило по соседству с храмами и семинарией. Воспитанники последней нередко втягивались в бои на Курдюмке.
В свою обитель будущие священнослужители возвращались в порванных рясах, с расквашенными носами. Если о случившемся узнавал архиепископ Георгий. То требовал строго наказать драчливых бурсаков. Однако семинарское начальство, помня о собственной юности, часто их покрывало. А если это не удавалось, по возможности смягчало кару.
Среди великовозрастных бурсаков встречались настоящие богатыри. Отменным здоровьем они обычно были обязаны доброй наследственности: попы имели право жениться лишь раз, а потому подбирали себе в супруги девиц крепких, цветущих. И так из поколения в поколение...
Но даже участие семинарских силачей не гарантировало низовским победу. Они обычно одерживали ее только тогда, когда на их стороне выступали иртышские грузчики. Последние иногда колебались: кого поддержать? И тогда их старательно улещивали купцы:
- Чего мнетесь? Али вы не низовские. Поди нагорных побаиваетесь? Будем заединщиками!
- Подгорный подгорному - рознь. - отвечали пристанские. - Вы вон какие гладкие, а в нас костей больше...
- Крючники всегда за низовских стояли. Одолеем верховских, будет всем бочка вина и две пива...
И соблазнялись крючники, и распаляли в себе боевой дух. Стеной перли на верхнепосадских бойцов. Вот и сейчас после появления Кузьмы Сухачева с дружками нагорные попятились. Некоторые уже побежали с пустыря. Только на середине его держалась кучка самых упорных - Северьян Кожевников и еще несколько человек.
