- Скоро пойдет дождь и смоет следы на лесных тропах - найти разбойников будет труднее.
- Если и не смоет - не найдем, - откликнулся с горечью капитан. - Да и кто у нас разбирается в следах? Собак-ищеек нет... А Нефедьева, конечно, жаль, хотя человек он был надменный, чванливый...
- Согласен. Покойничек имел скверный характер. Но искать его убийц надо, - вымолвил после небольшой паузы майор. - Вчера они ухлопали Аристарха Григорьевича, а завтра? Прочешите ближайшие леса?
- Какими силами? Мы просили два батальона пехоты, прислали - один, и тот вскоре отозвали. А взамен дали полуэскадрон драгун!
- Взыскания нам все равно не миновать, - вздохнул Петровский. Нефедьев - родственник Горчакова, хотя и дальний. К тому же они в молодости в одном полку служили... И потом у нас года два не было ничего подобного. В обществе - тревога! В Омске, когда узнали об этом, говорят, купцы в тот день лавки позакрывали. Всем мерещится пугачевщина. Надо что-то предпринять...
- Что именно? - откликнулся Шадзевич. - Градская полиция малочисленна. В инвалидной команде полно старых солдат. Казаки в лесу воевать не умеют и не хотят. Просите у губернатора егерей. И доложите, что мы напали на след убийц.
- Вы серьезно?
- Убили люди Тараса Галкина.
- Не ошибаетесь?
- Почти уверен. У меня лазутчик в его шайке.
- Галкин - старый "приятель", - с иронией воскликнул майор. - Крупная дичь! За ним числятся три побега и не один десяток разбойных нападений. Галкин уже лет пятнадцать беспокоит край. То исчезнет, то вновь объявится... Он, кстати, командовал одной из шаек бунтовщиков, когда те осаждали Долматовский монастырь... Постараемся, чтобы негодяй не ускользнул в этот раз!
Петровский вызвал дежурного по штабу и велел распорядиться насчет кофе. Вскоре майор и капитан пили ароматный напиток, запах которого долетал и до носа Фешки.
Отхлебывая кофе из фарфоровой чашечки, Шадзевич думал о том, что Петровский - не худший из начальников, с которыми ему довелось работать. Немного трус, тушуется в трудных положениях, но энергичен. Умеет подать себя перед вышестоящими командирами. Сам Шадзевич перед ними робел, красноречием не обладал. Потому и не преуспел по службе. Мешало карьере и его католическое вероисповедание: Виктор Антонович происходил из дворян Виленской губернии.
- Возможно, лазутчик сообщил еще нечто ценное, - поинтересовался майор.
- По его словам, Галкин намерен освободить из острога своего сообщника - Орлика.
