– Проходите, садитесь в кресла, – пригласил Аркадий, – правда, мягкие? Это из Италии, индивидуальный заказ. Кому что? Чай, кофе?
– Спасибо, не надо, давай сразу к делу, – остановила его Василиса.
– Ну к делу так к делу.
– Давай сразу договоримся, что ты на встречи будешь приходить в Заповедный лес. Здесь разговаривать небезопасно. Я закрыла чужие уши, но полной гарантии все равно нет.
– Э, нет, в ваш Заповедный лес я больше не ходок! Один раз меня заколдовали – хватит, больше я на эти грабли не встану!
– Подумаешь, баба Вера всего-то в жабу превратила, так я же тебя почти сразу расколдовала!
– Да я после этого три дня из ванной не вылезал! Отмывался от запаха лягушачьей слизи. А что она в следующий раз удумает? И главное, из-за чего? Я же по-родственному погладил бабулю по спинке, а она вон чего со мной вытворила.
– А не надо хаметь и руки распускать. Я надежд и поводов никаких не давала, что стану твоей. Поэтому Вера Васильевна тебе тоже не родственница!
– Да ты же знаешь, как я тебя любил, да и до сих пор люблю.
– Ты меня жаждал получить в собственность, а это очень разные вещи. Ладно, я к тебе пришла как предводитель клана, а не для выяснения отношений – нам нужна твоя помощь.
– Да, ты же знаешь, я для тебя все сделаю. В пределах разумного, конечно.
– Мы собираемся провести операцию против Кащея, требуется твое участие.
Аркадий делано рассмеялся, показав крупные, ровные зубы:
– Ребята, а вам не надоело? Вы же прям как толкенисты! Те ходят по паркам, рубятся на деревянных мечах, а над ними вся страна потешается. И вы так же потешно смотритесь, честное слово.
– Значит, ты нам отказываешься помочь?
– Ты же знаешь, для тебя я сделаю все. Но только вам надо взрослеть. Двадцать первый век на дворе, цивилизация, культура, технический прогресс. А вы живете в избушке без электричества, без отопления, без холодной и горячей воды. Про такое достижение цивилизации, как душ, я уже не говорю. А ходить в туалет в лес, я извиняюсь за подробности, это что, нормально? И все для чего? Ради каких-то игрушек?
– Мы – клан, Заповедный лес – наш дом, он нам достался от наших предков, и мы его обязаны беречь и охранять.
– Да кому он нужен, этот лес? Выходить надо из чащобы в жизнь, в цивилизацию. Ходить в театры, по музеям. Да сейчас в кино можно столько волшебства всякого посмотреть, сколько вам и не снилось!
– Ты вступил в клан, тебе должны быть не безразличны наши честь и гордость.
– Ну, началось. Я тогда в тебя просто-напросто влюбился и решил поиграть в эти ваши ролевые игры. Хотел тебя вывести из этого мракобесия. Помнишь, что я тебе предлагал: поехать в Италию, в Рим. Да весь мир перед нами открыт, а вы все в этом лесу сидите и держитесь за никому не нужные Гнилые пустоши.
