Итак, началось всё с обычного белого голубя, неожиданно и целенаправленно влетевшего в окно гостевой башни. Дозорные этот момент, разумеется, отметили, не даром же они у нас хлеб едят. Через какое-то время голубь вылетел обратно. Выслушав доклад, Седрик, естественно, сделал вывод о том, что наша милая старушка ведёт с кем-то тайную переписку.
В своё время мы крупно нарвались на кучу неприятностей из-за её стариковских шашней с отцом Лоренцо, королевским инквизитором. Поэтому Седрик взял двух ребят покрепче и махнул в ту сторону, куда улетел голубь. Догнать птицу в небе никто и не пытался, важно было следить за ней и держать коней по направлению полета. И голубь не подвёл.
Так вот, за русалочьим озером и дозором троллей, удачно замаскированных под две каменные глыбы, наши заметили отъезжающую телегу. Погнались за ней, а возница вдруг достал дальнобойный арбалет и выстрелил первым. По счастью, Седрик успел пригнуться, тяжёлый болт лишь порвал ему плащ. Шанс на второй прицельный выстрел наёмники не дали – возница свалился в траву с одной стрелой в бедре и другой в животе.
Умер негодяй довольно быстро, но старый крестоносец, используя сарацинский опыт в пытках подручными материалами, сумел кое-что выяснить. В телеге, под мешковиной, была клетка с ещё тремя голубями. Никаких писем, записок, бумаг обнаружить не удалось, возможно, он просто их съел. Но перед смертью лазутчик признался, что отправлял голубя в замок.
Кому и зачем, он не знает. Зато знает другое: из-за гор движется чума, и менее чем через два-три дня она обрушится на наши земли. Дальнейшее распространение болезни уже не остановить, замок Кость станет кладбищем для всего клана Белого Волка.
Труп положили в телегу, пригнали к воротам, но внутрь завозить не стали. Мало ли чего, вдруг мертвец уже был заражён? В этом смысле поступили правильно, всегда лучше перестраховаться…
– Жаль, что не сумели взять живым, – вздохнул я, прекрасно понимая, что Седрик сделал всё, что было в его силах, и просто сберёг жизни своих людей. – Значит, наша драгоценная гостья была кем-то предупреждена о грядущей опасности.
– У неё много родственников, – потянувшись, напомнил Эд. – Вопрос в другом: почему она не поспешила спасти тебя? Всё же ты её нежно любимый мужчина, которого ей так и не удалось затащить ни в постель, ни под венец…
– Может, поэтому и не предупредила? – философски хмыкнул участник трёх Крестовых походов. – Что теперь вы намерены делать, сир?
