Я оглядел себя в серебряное блюдо. Лицо осунулось, под глазами мешки от недосыпа, волосы на голове топорщатся коротким ёжиком, на подбородке седеющая щетина. Вроде бы в моём возрасте рановато, но нервы дома и постоянная борьба за выживание в суровых краях Закордонья быстро делают мужчину седым. Надо что-то менять, так жить нельзя…
Когда я в последний раз был в отпуске? Может ли вообще у меня быть отпуск? Возможно, Капитан всё-таки прав, рано или поздно мне тоже придётся делать свой выбор – писать рапорт и оставить службу или навсегда переехать в замок, сжечь все мосты, полностью посвятив свою жизнь этой холодной земле. И мне безумно жаль, что третьего не дано.
– Прыжки из мира в мир до добра не доведут, – вслух повторил я одну из первых заповедей устава граничар. Всё верно, только понимаешь это не сразу.
Сначала всё кажется как раз таки очень удобным и весёлым. Всегда есть куда уйти, спрятаться, отдышаться; здесь – подлечить зубы и сходить в кино, там – размяться на охоте, а потом выпить с безотказными крестьянками. Такая жизнь похожа на воплощённую мечту писателя-фантаста и любого ролевика-реконструктора. Средневековье вдохновляет и затягивает…
Однако не раз бывало, что в нашем мире граничара ждала полиция с наручниками и люди в белых халатах, а в другом – лес копий и рогатин на выходе, а то и просто переход в пылающий и залитый кровью замок. Такое обычно не приходит в голову энтузиастам.
Лично я уже тысячу раз мог нарваться на что-то подобное, но мне повезло. Я был спокоен за Кость, пока жив старина Седрик, и всегда надеялся на умение Эда как бывшего бога в той или иной мере сдвигать время. Это тонкая структура, играть с ней нельзя, но пока нам везло.
– Итак, чем же заняться в первую очередь? – вслух размышлял я, сменив одежды и покидая свои покои. – Посмотреть, как Хельга извиняется перед Центурионом и отмазывает подружку от приключений на круп? Дождаться Эда, Седрика, а потом устроить военный совет по поводу недавнего визита баньши, которая стопудово прилетит к нам снова? Навестить пленного барона Роскабельски, выбить из него признания в заигрывании с вампирами и сдать на суд святой инквизиции? Или всё же сдержать слово, данное леди Мелиссе, удивив её чем-то приятным, неожиданным вроде конфеток «Рафаэлло», но не предложением о замужестве? Нет, визит к озабоченной даме библейского возраста оставим на потом. Если она прожила столько лет, то наверняка до вечера не умрёт, я её знаю…
