– Угу, – пробормотал я, вставая на ноги и морщась от боли в правом колене. – Как с мертвяками драться, ей не страшно. Как с пиратами знакомиться, волков-призраков до инсульта доводить, как монстрам головы откручивать – нет? А папа с кровати упал, сразу стра-ашно…
– Па, что-то случилось? Ты ворчишь…
– Конечно, ворчу, потому что волнуюсь за тебя. – Я забрал у неё табурет, поставил на пол и обнял дочь, крепко прижав к груди.
– А чего волнуешься? – тихо спросила она у меня где-то под мышкой. – Я же тебе всё время эсэмэски писала. Ты, кстати, сам ни разу не ответил.
– Да вот, знаешь ли, у меня в замке на другом краю света, как и во всех трёх близлежащих королевствах и даже за Гранями, совершенно не берёт сотовая связь! То есть туда почему-то доставляет, а вот оттуда я тебе ну никак не могу, ты вечно «вне зоны доступа».
– Я не виновата.
– Знаю.
– А почему всё равно ворчишь?
– Потому что!
– Железный аргумент, – после минутного размышления признала она. – Пошли пить чай, и ты мне всё-всё-всё расскажешь.
– Пять минут на душ, и я у тебя за столом.
Хельга чмокнула меня в щёку, чуть поморщив носик, помогла сбросить плащ из шкуры полярного волка и отпустила меня в ванную. Жизнь в Закордонье, когда тебе никто ни на минуту не даёт покоя, помогла во многом сохранить армейские навыки, заставляя всё делать быстро и без раскачки.
…Я вышел из ванной в чистом халате, а за порогом меня ждал улыбающийся белый цверг, демонстрирующий все шестьдесят четыре острейших зуба.
– Кто к нам пришёл?! – Десигуаль протянул мне мои же домашние тапки. – Вот. Я в них не гадил, честное слово. Миледи Хельга предупредила, что так делают только коты-партизаны, а у меня есть мозг! Я дырку в ухе штопором провертел…
– Заткнись.
– Слушаюсь!
– Теперь отвечай. – Я присел на корточки, стараясь выглядеть как можно более грозно, хоть домашний халат этому не очень способствует. – Ты должен вспомнить, что с тобой произошло на борту драккара викингов и откуда ты узнал, что дампир Дана в опасности?
– Не, не, не… Ничего я не помню!
– Возьму за шиворот и верну за Грани.
– Вы не можете быть так жестоки, о лорд Белхорст! У моей милой хозяйки такой немилосердный отец… ой!
– Ты ещё её маму не знаешь, – тихо напомнил я. – Ну так что? Будешь, как ты выражаешься, котом-партизаном или…
– Я вообще не кот!
– Меняю информацию на два больших пакета сухого корма «Китикэт».
– Мур-мур! – сразу согласился белый цверг.
Их племя продажно, как ни один народ в мире, даже не знаю, с кем сравнить, на память приходят лишь неполиткорректные сравнения, запрещённые большинством сайтов.
