Толстяк ирландец так и застыл с открытым ртом.
- Так ты ко всему еще и философ? - Шеймус вновь покраснел как задница федерального Зуава. - Этого нам как раз и не хватало, для полного счастья!
Я не смог удержаться и засмеялся. Пришпорив Маленькую Стрелу, я обогнал своих компаньонов и поскакал вперед.
Земли, расстилавшиеся перед нами, испокон веков принадлежали племенам чероки, однако на каждом шагу встречались следы деятельности белого человека.
Мы проезжали через полуразрушенные усадьбы, с уродливыми обугленными скелетами деревьев, а наши кони переступали через поваленные телеграфные столбы, опутанные клубками проволочных змей.
Повернувшись на восток, я прищурился, рассматривая сверкающую железную нить рельсов, уходящую к самому горизонту. Еще в сотне ярдов от нас на берегу реки высились уродливые развалины железнодорожного моста.
Мутные потоки воды вскипали между полуразрушенных опор, шевеля груды обломков и мусора.
- Пройдет еще пятьдесят лет, и все следы нашего пребывания здесь, навсегда исчезнут, - сказал мистер Конноли, указывая на развалины. - Я видел такое уже много раз.
- Это земля хочет поскорее забыть о белом человеке, - сказал я. - Ее терпение подошло к концу!
Мистер Конноли кивнул, и приложил руку к груди, к тому месту, куда вошла черная стрела.
Небо над нашими головами внезапно почернело. Огромная стая птиц заслонила солнце, превратив день в сумерки.
Трепещущие крылья сверкали как лезвия ножей, рассекая теплый весенний воздух, который наполнился вдруг глубоким вибрирующим звуком, от которого стало одновременно и радостно и тревожно.
- Это дикие голуби, - сказал я, улыбаясь. - Они возвращаются!
А птицы все летели и летели нескончаемым потоком. Нам на головы сыпались перья, помет и какие-то травинки и щепочки, принесенные неутомимыми путешественниками из дальних странствий.
- Вот дерьмо! - Шеймус накинул себе на голову куртку, а шляпу спрятал подмышкой. - Всю жизнь мечтал быть обосраным миллионом голубей!
Траппер весело захохотал, отвешивая толстяку оплеуху.
- Погоди, ты еще по-настоящему большой стаи не видел! - сказал он. - После того как она пролетает мимо, вся земля до самого горизонта становится белой от помета!
- Упаси Бог! - Шеймус опасливо выглянул из-под куртки. - Наше путешествие становится по-настоящему опасным!
С холма, на который мы поднялись, было видно на многие мили вокруг. Слева река Арканзас изгибалась могучей сверкающей петлей. На противоположном берегу начинались владения индейцев сиу.
