Выправка у пришельца была военная, а спина прямая, не смотря на почтенный возраст.
- Забавная у тебя компания, Даллан, - сказал мистер Крук, осматривая комнату. - Сколько тебя помню, ты всегда водил знакомство с подозрительными личностями.
- Это кто тут подозрительный? - вспыхнул Шеймус, опуская ноги со стола на пол. - Может, тебе надо мозги провентилировать?
Мистер Крук заулыбался, отодвигая полу пиджака в сторону и выставляя напоказ блестящую рукоять револьвера.
- Хотите попытать удачи, молодой человек? - сказал он. - Это всегда пожалуйста!
- Спокойно, Шеймус! - рявкнул мистер Конноли. - Давайте не будем ссориться!
Шеймус потупился, а старикашка поглядывал на него, да посмеивался.
- Дикая банда! - заключил он, прыская в кулак. - Смех, да и только!
Мистер Крук уселся за стол, не снимая руки с рукояти револьвера. Его взгляд переместился с одного ирландца на другого.
- Помните моего призового бойца, Даллан? - спросил он, без лишних слов переходя к делу.
- МакГрегора? - мистер Конноли вскинул брови. - Конечно, помню.
- Так вот, его больше нет с нами, - улыбка тут же сползла с лица старика, и оно вновь превратилось в омерзительную маску, обтянутую пергаментной кожей, и испещренную темными пигментными пятнами. - Его прикончил новый боец Ганса Флейшера!
- Как это? - мистер Конноли нахмурился. - Не понимаю. Кто-то прикончил МакГрегора?
- Да, представь себе! - лицо мистера Крука даже позеленело от злости. - Видел бы ты чудовище, которое он выписал из Германии!
- Да ведь МакГрегор тоже, вроде, был не ягненок, - мистер Конноли пожал плечами.
Старик тяжело вздохнул и закатил глаза.
- Все верно, да только это немецкое чудище проломило ему башку уже в третьем раунде!
Шеймус встал со стула и довольно хлопнул в ладоши.
- Скажите, где его найти, и можете ни о чем не беспокоиться!
Мистер Крук не обратил на толстяка никакого внимания.
- Нужно проучить этого Флейшера, - сказал он, глядя на мистера Конноли в упор. - И нужно сделать это на ринге!
Ирландец покачал головой, и на его губах появилась кривая улыбка.
- Вам надо, вы и проучите, - сказал он. - Или вы хотите, чтобы я выставил против него мистера Шеймуса, или мистера Блэйка?
Старик скривился.
- Очень смешно! - он наклонился вперед, так что стул под ним жалобно заскрипел. - Не делай из меня дурака, Даллан! Ты прекрасно знаешь, чего я хочу!
Мистер Конноли недобро улыбнулся.
- Я-то знаю, - сказал он. - А вот ты, капитан, похоже, кое-чего не понимаешь!
