Внизу под холмом вновь завыли трубы и загремели барабаны. Синее море мундиров, увенчанное серебристой пеной штыков, колыхнулось и выплеснулось из-под резных древесных крон. В тот же миг весело загремели пушки, и ядра запрыгали по полю как живые.
Не обращая внимания на канонаду, янки двинулись вперед, оставляя на земле убитых и корчащихся раненных.
- Ждите, когда они доберутся до мертвецов, - напомнил Акерс, проверяя большим пальцем остроту своего Боуи. - Чую, скоро янки дадут нам просраться!
Маленькая Птица привстал с земли, вытягивая шею, и вглядываясь в наступающие порядки противника.
- Гляди туда! - он мотнул головой, указывая на офицера, который восседал позади наступающей колонны на прекрасном гнедом жеребце.
Вокруг офицера толпились адъютанты и вестовые, а сам он время от времени подносил к глазам бинокль, осматривая наши позиции, и отдавал какие-то распоряжения.
- Слишком далеко! - я покачал головой. - Был бы он поближе!
Маленькая Птица протянул мне трофейное ружье.
- А ты попробуй! - его лицо расплылось в хитрющей улыбке. - Я-то знаю, что ты можешь!
Винтовка была неизвестной мне модели, и написано у нее на прикладе было что-то не по английски. Маленькая Птица уже успел любовно украсить ее нитками разноцветных бус и орлиным пером, выкрашенным в красный цвет.
- Почему бы и нет? - я пожал плечами, принимая оружие. - Хуже все равно не будет.
Достав из сумки патрон, я откусил верхушку, выбросил пулю и засыпал порох в дуло. Потом достал еще один патрон, заправил в ружье еще порцию пороха, и лишь потом затолкал пулю и утрамбовал ее шомполом.
- Ты что делаешь? - сержант Акерс вопросительно вскинул брови. - Смотри, рванет, без носа останешься!
- С чего бы это вдруг? - осклабился Маленькая Птица. - Мы так уже много раз делали!
Вытащив из-за пазухи связку оберегов, я обернул ее вокруг приклада винтовки и поднял ее к плечу.
Акерс только хмыкнул и постучал себя по лбу, закатывая глаза.
- Вы только поглядите на этого дурня, - сказал он. - Возомнил, наверно, что он Даниэль Бун!
"Тигры" с интересом подались вперед.
- Все равно промажет, - хмыкнул тощий немец, с двумя пистолетами за поясом. - Ставлю доллар!
Кто-то бросил на землю шляпу, которая с неимоверной быстротой наполнилась монетами и мятыми купюрами.
- Давай, сынок, не томи! - пожилой "тигр" с татуированными пальцами склонился над шляпой. - Поставлю на тебя пятерку!
Я тихонько выдохнул, упираясь локтями поудобнее в мягкую пахучую землю, а Маленькая Птица подбросил рядом со мной в воздух горсть сухой травы. Былинки лениво поплыли прочь, поблескивая на солнце.
