Я задёрнул шторы и улегся на диван…
Вокруг царил туманный полумрак. Я увидел себя стоящим возле болота. Чёрная, местами покрытая зеленоватой плёнкой, трясина угрожающе вздувалась. Возвышавшиеся в её центре камыши шевелились, точно паучьи лапки. Берег обрамляла тонкая полоска тины. Соседствовавшие с топью гигантские кривые сосны зловеще склонялись над землёй и всем своим видом показывали, что готовы обрушиться на меня в любую минуту. Воздух был пропитан зловонием. В уши била гробовая, мёртвая тишина.
И вдруг эту тишину прорезало чьё-то грустное пение. Оно доносилось издалека и было мне хорошо знакомо. Очарованный красотой голоса, я подался было в его сторону, но тут вспомнил, где мне довелось уже слышать эту мелодию. Это было совсем недавно, в моём прежнем сне. В памяти ясно проявились его жуткие подробности. Я остановился. Новая встреча с нечистью меня откровенно страшила. Я вознамерился развернуться и последовать в обратном направлении, но тут на меня словно накинули аркан. Некая неведомая сила потащила меня вперёд. Я отчаянно сопротивлялся, но все мои усилия тратились впустую.
Когда я очутился на ромашковой поляне, я снова увидел нагую белокурую диву. Она приветливо посмотрела на меня и кокетливо поманила к себе. Во мне возбуждающе забурлила кровь. Расстилавшийся передо мной пейзаж был таким мирным, таким радостным, таким добрым, что все мои страхи вдруг показались мне нелепыми и бессмысленными. Я прекратил упираться и добровольно подчинился направлявшей меня силе. Но едва я приблизился к блондинке, как та снова обратилась в мерзкое, внушавшее ужас и отвращение чудовище. Голова чудовища стала медленно подниматься…
Раздался звонкий стук. Я открыл глаза. Зрачки прорезал дневной свет. Я зажмурился.
— Разбудила? — послышался виноватый возглас Натальи. — Прости, ради бога, меня безрукую. Чёрт меня дернул взять эту кастрюлю.
— Ничего, ничего, — откликнулся я, с трудом размыкая веки. — Я, собственно, и не спал. Так, слегка подрёмывал.
— Судя по храпу, этого не скажешь, — заметила моя курортная знакомая; она стояла у двери и иронично смотрела на меня. — Когда я вошла в дом, мне показалась, что в гостиной работает бульдозер.
Мы рассмеялись.
— Как там твои девицы? — поинтересовался я. — Смирились с современной весовой техникой?
— Вроде, смирились.
— Ещё не придумали нового способа обмана покупателей?
— Не знаю. Но не сомневаюсь, что придумают.
Тут взгляд Натальи упал на журнальный столик.
