Лицо моей курортной знакомой озарилось благодарной улыбкой.
— Я была бы тебе очень признательна, если бы ты меня заменил, — сказала она. — Мне действительно сейчас лучше никуда не выходить.
— Не вопрос, — кивнул я. — Но на чём мне ехать?
— На моей «Ниве»… Ах, да, ты же не водишь машину. М-м-м, что же делать?… Стоп. Тебя отвезёт Никодим. Заодно и познакомитесь. Ты ведь его ещё ни разу не видел. Он живёт недалеко, через пять домов, ближе к концу улицы.
Она сняла телефонную трубку, а я прошёл в спальню. Когда я, переодевшись в домашнее трико, снова появился в гостиной, Наталья с удовлетворением сообщила.
— Ну, вот и всё. Вопрос решён. Никодим подъедет завтра к восьми утра. Дорогу на базу он знает.
— А ты не боишься, что я изготовлю документы на трассе? — пошутил я.
Моя курортная знакомая рассмеялась.
— Брось. Ты на такой обман не способен.
Снаружи раздался сердитый, требовательный лай. Я покосился на окно.
— Нигер, я смотрю, повеселел.
— Повеселел, — подтвердила Наталья. — Снова стал есть. Выхожу во двор — тарелка пустая. Накладываю новую порцию — не отказывается. Только вот почему-то упорно рвётся с цепи. Как будто хочет куда-то убежать.
— Так может следует его отпустить?
— Зачем?
— Чтобы он нашёл Димку.
И я рассказал хозяйке о своём утреннем разговоре с псом. На лице Натальи промелькнула тревожная тень.
— Не отпущу! — решительно объявила она.
Я озадаченно вскинул брови.
— Почему?
— Потому, что он его не найдёт. Если уж милицейские ищейки никак не могут взять след, то ему его не взять и подавно. Он ведь, в отличие от них, сыску не обучен.
— Зато у него, в отличие от них, есть серьёзный стимул, — возразил я. — Для милицейских ищеек твой сын чужой. А для него нет. Ты же сама говорила, что он его очень любит. Это может сработать.
— Не отпущу! — упрямо повторила Наталья. — После пропажи Димки он для меня — единственное близкое существо. Я к нему уже настолько привыкла, что воспринимаю как родного ребёнка. А вдруг он тоже куда-то исчезнет!
— И всё-таки, я считаю, что Нигера привлечь к поискам стоит, — не сдавался я.
— Не отпущу! — отрезала моя курортная знакомая и направилась на кухню.
Я с недоумением посмотрел ей вслед…
