Деда Сома Валерий обнаружил у баньки. Он складывал в корзину дрова.
— Мыться будешь? — спросил старик. — Али кочемазым жить вздумал? Воды тода наносить надобно. Колодец вон там, видишь?
Валерий пошел к колодцу.
— Воду-то в жменях таскать будешь, что ли? Нет? Тады ведра возьми. — Сом вынес два ведра. Одно деревянное тяжеленное, другое почти новое — пластмассовое. Точно такое было у рыбака. — Сгожая вещь, — похвалился Сом тут же, заметив заинтересованность гостя. — Да не твоя, не лупься. У Прошки на лычаки выменял.
Валерий наносил воды, дед разжег каменку. Присели на крылечко.
— Старею, — пожаловался Сом. — Ноги мозжат…
— Поменьше по болотам бегай, — посоветовал гость.
— Так коды бегаю — лечше, а сяду, тоды и болят.
— Вездеход в яму упал, — как бы между прочим, сообщил Валерий.
— Ох?! — удивился старик. — Надо ж. Стоко лет стоял и на тебе. Торчит?
— Кто?
— Да визихот этот. Али весь утоп. С концами?
— Не знаю.
— Чудно. Знаешь, что утоп и не знаешь весь ли. Безлепица какая-то…
— Мне сказали.
— Кто ж?
— Да Прошка.
— А-а-а… Хотя странно. Тока у него был, мне ни слова. А тебе, вот, сообчил, поди ж ты. Вожеватым видать становишься. Хо-хо…
— Еще чем помочь? — спросил Валерий.
— Обедать пора. Пойдем, что ли?
— Спасибо, я уже, — снова соврал гость.
— Опять лукавишь. — Дед хитро подмигнул. — Не пойму никак. Вроде не хухря-мухря, а живешь, будто варлыга. Бегаешь туды-сюды сголомя, а ни дел, ни проку.
— А где Лида? — спросил Валерий уже в доме.
— Грибы мочит. Она-то тебе зачим?
— Спросил просто.
Дед вытащил из печи горшок. Сам накрыл на стол.
Ели молча. Валерий все ждал, не начнется ли галлюцинация какая, поглядывал на деда, но тот ел себе и ел. Потом заметил нервозность гостя, посмотрел пристально, с хитрецой.
— Мару поджидаешь? Не будет севодня. Не жди.
Валерий даже не удивился. Ему все надоело. Он уже давно ничего не понимал, а все попытки разобраться в происходящем приводили к еще большей запутанности.
— Мисос говорил — днем нельзя баню топить, — вспомнил Валерий.
— Отчего ж. Можно, коды туман. А таперича, по перворетию завсе туманы будут. Дненочно.
— А почему так? — не удержался от вопроса гость.
— Туман почему?
— Почему топить нельзя, если нет тумана?
— Старики велели, а мы блюдем.
— Понятно. Старики понимали, что по дыму их найти можно. А этого они почему-то не хотели.
— Опять вздор кулемесишь.
Препирания прекратились, только когда пришла Лида.
— Все цапаетесь, — сказала она, подсаживаясь к столу. — И как вам не надоело.
