— Ну, значит, я и не буду, — буркнул Кнут, заработав челюстями.
Культя доел свою тыкву, старательно изображая на лице неописуемое блаженство. Потом тщательно облизал руки, поднялся и пнул кочку, на которой сидел, ногой. Поморщился, насторожился и принялся разрывать её руками. Вцепился во что-то и вытащил совершенно прогнившую железяку, бывшую когда-то банным тазом, почти без дна и с одной ручкой.
— Ух, ты! — восхитился Культя, осматривая находку.
Кнут подскочил, присел на корточки.
— Спокойно, спокойно, товарищ! Это моё место, я его ещё не покинул, — заорал Культя, разбрасывая землю руками.
— Могу предложить помощь, а что найдем — пополам, — предложил Кнут.
— Как-нибудь без тебя справлюсь! — закричал Культя, ужасно нервничая. — Зачем мне помощники, когда я сам нашел место, где можно что-то найти. Без помощников обойдемся!
— Ну, рой, рой, скоро выдохнешься. — Кнут отошёл и сел в сторонке.
— Хоть и выдохнусь, а не уйду.
— Голод заставит. А как уйдёшь, я тут все перерою и что найду — себе заберу.
В запальчивости Культя ещё поработал некоторое время, но, не обнаружив больше никаких находок, начал добреть.
— Ладно, давай вместе рыть, а что найдем — пополам.
— Годится, — согласился Кнут, с энтузиазмом подключаясь к работе.
Прошло немало времени, прежде чем друзья твёрдо убедились, что никаких полезных ископаемых в этом месте больше не залегает.
— Обидно, — вздохнул Кнут, — хорошее вроде бы место.
— Тебе обидно, а мне не очень, — не согласился Культя, старательно очищая таз от земли и проросших сквозь дыры травинок. — Уж я-то эту штуковину сумею загнать. Не продешевлю. Я умею торговаться, не то, что некоторые.
Кнут понуро молчал. Действительно, несколько дней назад он выменял выкопанную стеклянную бутылку всего за десять картошек. Потрясённый нелепостью подобного обмена Культя — случайный свидетель сделки — долго ходил за Кнутом и всё отчитывал его и отчитывал, учил и учил, пока не получил в глаз. Так они и познакомились, заключив своеобразный союз. Кнут, обладавший приличными вырубальческими способностями, обязался защищать Культю в щекотливых ситуациях своими огромными кулаками, а ловкий на язык Культя брал на себя переговоры.
