Большие, размером с футбольный мяч.
Я не могу понять, какого они цвета, но они похожи на отвратительных огромных бабочек, которых никогда не существовало на свете.
И вот оказывается, что они существуют.
Они атакуют Симбу, они пытаются ударить её крыльями, они издают странные, неприятные звуки.
Симба пытается покрепче взяться за следующую ветку, но у неё не получается — существа не дают ей это сделать, она разжимает руки и падает вниз с отчаянным и громким криком.
— Понял? — спрашивает меня Симба.
— Да, — отвечаю я, с сожалением отстраняясь от её теплой груди.
— Но я ведь всё равно сплю! — говорит Симба и вдруг проводит ладонью по моим волосам, легко и небрежно, стараясь то ли просто успокоить, то ли — снять ужасное наваждение сна.
— Я постараюсь, — обещаю я.
— Ты не постарайся, — серьёзным тоном говорит Симба, — ты просто усни.
— Поцелуй меня на ночь, — вдруг решаюсь попросить её я.
Симба начинает смеяться, но негромко и как–то ласково.
А потом наклоняется ко мне и целует своими мягкими губами в лоб.
— Нет, — говорю я капризно, — не в лоб!
— Хорошо, — соглашается Симба, наклоняется снова и легонько касается моих губ, чуть–чуть, только касается и сразу же отводит лицо.
— А теперь спать, — говорит она, — утром доложишь, что тебе снилось, хорошо?
— Хорошо, — отвечаю я и смотрю, как Симба выходит из комнаты, а потом раздеваюсь и ныряю под одеяло.
И — засыпаю.
И сплю почти без снов; по крайней мере река той ночью мне не снилась.
Мне снилась Симба, о чём утром я ей честно и сказал.
А через несколько месяцев она уехала от нас, и сны вернулись.
И в этих снах к моей реке стали прилетать её существа.
Я их не боялся так, как боялся чёрной, бездонной, холодной и быстрой воды.
Существа кружились над водой, будто предупреждая, что к берегу лучше не подходить, что я не удержусь, сорвусь с него, и вода накроет меня с головой.
Я останавливаюсь, не доходя до береговой кромки, и начинаю считать, сколько этих странных существ кружится над водой.
Пять… Шесть… Семь… Восемь…
Они замечают меня, сбиваются в шар и летят в мою сторону.
Каждое — размером с футбольный мяч, как и во сне, рассказанном мне Симбой.
И все эти футбольные мячи соединяются в один большой шар.
И летят в мою сторону, и мне ничего не остаётся, как повернуть обратно и побыстрее уйти прочь от берега.
Даже не уйти — убежать, цепляясь ногами за толстые узловатые корни, тут и там торчащие из земли.
Но я больше не падаю в воду, и она не накрывает меня с головой, я могу дышать, мне уже не так страшно.
