- Спросим правду. А то он очень молчалив!
И с этим многие согласились.
Она не могла отвести от него глаз. Чэнь Юн кружил в одной руке кубок, щеки его покраснели.
- От меня вам правды не получить, - сказал он с улыбкой.
- Ха! – фыркнул Девятый, ударив его по спине. – Так ты умеешь врать?
- Правда или еще вина, - сказал Йен. Даже у него, обычно сдержанного, были озорные огоньки в глазах.
Чэнь Юн опустил кубок перед Лао Лю, тот опять наполнил его. Он выпил, и снова раздался бой барабана. Платок описал три круга по рукам. И музыка затихла, когда она как раз собралась передать его Пэню.
Матросы загудели.
- Но я не пью, - сказала она.
- Один глоток, - хихикал Пэнь.
Кок налил вина в тот же кубок, что был у Чэнь Юна. Она покраснела, поднося его к губам и делая осторожный глоток. Все хлопали по палубе. Этот напиток отличался от рисового вина, он был крепче. Он обжигал рот, жаром стекая по горлу. Она чуть не подавилась.
- Правду от Аи Линг?
- Нет! Танец от милой леди!
Она рассмеялась.
- А поцелуй? – весело спросил Девятый.
- Нет, - заявил Чэнь Юн. Его непреклонность тут же пресекла все веселье.
- Ой, ладно тебе, брат. Сюда же, - Девятый постучал по щеке пальцем. – Все невинно.
Чэнь Юн отвел взгляд, щеки его пылали.
- Пусть Аи Линг решает, - сказал Пэнь. Он с озорными огоньками смотрел на нее.
Она опустила стакан перед Лао Лю.
- Ха! Она даже в щеку тебя целовать не будет, Девятый!
Матросы смеялись. Лао Лю налил ей еще глоток, и она выпила, кривясь.
Прошло еще несколько раундов. Пэнь спел песенку, Лао Лю жонглировал тремя картофелинами, Йен зачитал красивое стихотворение о Лунной богине, удивив Аи Линг своим приятным голосом.
Собирались тучи, ночь становилась темнее. Смех матросов звучал отдаленно. Аи Линг облизнула губы. Вкус что-то пробуждал в памяти.
Вдруг ее окутала тьма. Она лежала на маленькой палубе среди свитков и книг. Она устала и едва могла приподнять голову. Рука дрожала, она писала кистью. Еще несколько страниц, и она закончит на сегодня. Схватив фляжку с вином, ее наставник ворвался в крошечную каюту.
- А ты еще не спишь, - он сел на кресло рядом с ней. Он потягивал напиток, она чувствовала запах. – Я знаю тебя два года, но уже понял про тебя почти все, парень, - он ткнул ее в плечо одним пальцем. – Ты далеко пойдешь, Чжун Йе. Ты умный и амбициозный, - его слова сливались. – Просто не позволяй себе стать одержимым, - он помахал флягой. – И не становись таким пьяницей, как я! – он протянул ей флягу. – Попробуй!
