- Что ты здесь делаешь? – он звучал грубее, чем хотел.
- Вы просили поужинать с вами. Я ждала, что вы проводите меня, но больше ждать уже не смогла, - ее голос был спокойным, но он чувствовал, что за спокойствием скрывается сталь.
- Ты не получала мое послание? Мне пришлось отменить встречу, - он опустил тяжелые книги на ближайший стол. – У меня много работы.
- Нет, я не получала послания, - она грациозно встала и коснулась рукой своей скрученной косы. Она украсила волосы шпильками с драгоценными камнями для него. – Вижу, слово вы держать не умеете. Тогда спокойной вам ночи, господин Чжун.
Он уже не был уставшим или заинтересованным в изучении «Книги мертвых» этим вечером.
- Останься. Прошу прощения. Я попрошу что-нибудь на кухне, - он хотел пир, хотел цветы в комнате и в ее волосах. А получил лишь ее упрямо вздернутый подбородок. – Садись, - он нежно взял ее под руку и заставил опуститься на расшитую подушку. – Одну минуту.
Он поспешил в комнатку, что примыкала к его покоям. Было темно, он забарабанил в дверь, распахнул ее и услышал вскрик.
- Сяо Мао!
Слуга вскочил на ноги.
- Господин Чжун! Я не знал, что нужен вас.
Ему было не больше двенадцати, но он был высоким, а штаны едва доставали до колен. И он был слишком худым. Чжун Йе решил попросить на кухне давать ему порции больше.
- Серебряный Феникс в моей комнате.
Глаза мальчика расширились, он стал похож на лягушку. Чжун Йе чуть не рассмеялся.
- Я доставил сообщение, гос…
- Забудь. Скажи на кухне, чтобы нам приготовили ужин. Шевелись!
Сяо Мао вернулся через пятнадцать минут с подносом с едой. За ним пришел еще один слуга, он тоже был с подносом. Чжун Йе запомнил, что нужно отблагодарить повара утром. Мальчики поставили подносы на стол, расписанный орхидеями, и безмолвно ушли. Он оценил их работу.
Чжун Йе поставил перед Серебряной Феникс чашку и наполнил ее рисовым вином, потом налил и себе. Он поднял свою чашку.
- Спасибо, что осталась.
Ее полные губы изогнулись в улыбке, он не отвел взгляда, и она поднесла чашку к губам.
- Честно говоря, я не знала, останусь ли, - она принялась сервировать стол. – Я хотела сбежать, пока вы говорили со слугой.
Она взяла серебряные палочки и принялась наполнять свою тарелку. Он не отставал.
- Тогда почему ты осталась? – спросил он.
- Я хотела увидеть вас… хоть вы и поступили грубо.
- Дурень я, - сказал он. – Простишь?
- Возможно, - ответила она с блеском в глазах.
До дворца Чжун Йе влюблялся в девушек, но они ничего не значили для него. Серебряный Феникс была другой. Он хотел узнать о ней все.
