Теперь потолкуем о приданом и последствиях использования этого финансового механизма.
В древнем Риме, положившем основу европейскому юридическому праву, муж мог пользоваться приданым, которое приносила жена, во время брака, но при разводе или смерти супруги обязан был вернуть все. Если же мужчина умирал прежде, то жена имела право получить приданое в полном объеме от родни мужа. Столь жесткие правила вынуждали древних римлян осторожно относиться и к полученному приданому, и к самой женщине.
Кстати, если муж не мог вернуть приданое, то становился должником и выплачивал проценты. В древней Греции — 18 годовых.
Однако уже с раннего средневековья приданое перешло в собственность мужа. Он был вправе свободно распоряжаться им при жизни и после смерти жены, если в семье имелись дети. При этом он сам мог не давать денег на содержание семьи, или мог, к примеру, выгнать супругу из дома, купленного на ее средства.
Толкователь закона Блэкстоун указывал: «По закону муж и жена являются одним человеком, таким образом, женщина перестает существовать как юридическое лицо и действует только по протекции мужа». Это значило, что в день свадьбы молодая жена, которая до того имела право владеть и распоряжаться собственностью по своему усмотрению, теряла это право и приравнивалась к несовершеннолетним, душевнобольным и лицам вне закона.
Не имея контроля над собственностью, женщина становилась заложницей мужского своеволия. Опекун мог промотать ее состояние. Супруг — потратив приданое, с помощью грубого шантажа (мужья бросали семью без средств к существованию, отправляли жен в исправительный или сумасшедший дом, били, не позволяли видеться с детьми, убивали) добраться до собственности жены, отданной в управление попечителям.
Власть и церковь смотрели на любые проявления мужской жестокости сквозь пальцы и лишь в крайних случаях порицали насилие.
Впрочем, и мужчина на этом брачном торжище имел свою «цену». Мужа выбирали по размерам выплат, которые он должен был оставить на содержание женщины в случае своей смерти. Позже стала оговариваться и сумма на женские карманные расходы. Не редки были случаи, когда молодых мужчин родители заставляли жениться на богатых старухах.
У брачных законов была и есть еще одна практичная сторона.
Государство и церковь, являясь монополистами и конкурентами в вопросах регистрации брака, всегда навязывали семье какие–то условия. Но народ неизменно находил возможность устроить личные дела в обход правил. Так предприимчивые англичане в начале XVIII века превратили фиктивные узы Гименея в бизнес.
