— Моя дорогая, ты абсолютно права, — сказала Мариана, качая головой и не веря своим глазам. — Я в жизни ничего подобного не видела.
— Папа, а можно я расскажу им эту историю?
Рамон кивнул, и Федерика, большие голубые глаза которой сияли от возбуждения, начала излагать им легенду о шкатулке с бабочкой, а все затаив дыхание слушали ее рассказ.
Незаметно притаившись за дверьми, Эстелла наблюдала за красивым и мужественным лицом Рамона, нежно улыбавшегося дочери. В жизни он был еще более красив, чем на фотографиях, и обладал харизмой, которая с момента его появления заполнила весь дом и совершенно ошеломила Эстеллу. Она завороженно смотрела на Рамона, не в силах двинуться с места, и ее разум погрузился в сладостный мир фантазий.
После позднего обеда, когда дети отправились спать, Игнасио и Рамон, прихватив свои напитки, спустились к морю и стали неспешно прогуливаться по самой кромке берега, позволяя ступням утопать в прохладной пене вечернего прибоя, точно так же, как это делал прошлой ночью Игнасио вместе с женой. Небо было на удивление синим и трепетным, а море заливал фосфоресцирующий свет луны, картинно повисшей прямо над ними. Вначале разговор крутился вокруг мелочей, касающихся последней книги Рамона и его недавних приключений в последней поездке. Наконец отец опустошил свой стакан и встал перед Рамоном.
— Что происходит, сынок? — задал он прямой вопрос.
Рамон какое-то мгновение молчал. Он действительно не мог дать точный ответ.
— Она уходит от меня, папа, — сказал он.
Игнасио остановился.
— Она уходит от тебя? — повторил он скептически.
— Да.
— Почему?
— Она меня больше не любит.
— Что за вздор ты несешь! — рявкнул Игнасио. — Ей просто катастрофически не хватает внимания, — это видно любому дураку. Но что еще? — потребовал он объяснений.
Рамон водил ногой по песку, сгребая его в небольшие кучки.
— Я редко бываю дома.
— Это очевидно.
— Она хочет, чтобы я изменился.
— Так в чем дело?
— Я не могу.
— Ты слишком эгоистичен.
— Да. Я слишком эгоистичен.
— А как же твои дети? — с болью в голосе спросил Игнасио. — Ты любишь их, разве нет?
— Да, люблю, но…
— Но! Не должно быть никаких «но», когда дело касается детей, сын. Они нуждаются в тебе.
— Я знаю. Но я не могу быть таким, как они хотят.
— Почему нет?
— Потому, что я не семейный человек, папа. Я не создан для этого. Уже в ту минуту, когда я переступаю порог дома после длительного отсутствия, у меня возникает желание снова уехать. Дома меня постоянно преследует нечто вроде клаустрофобии. Я не могу жить без движения, и мне нужна свобода. Я не могу оставаться привязанным к одному месту. — Он закашлялся.
