— И как же вы нашли ее? — спросила Элен, радуясь тому, что разговор снова оживился.
— Это Мендозы, у которых летний дом в Запалларе, разыскали ее для нас. Она — племянница их служанки Эсперансы. Той, у которой косоглазие, — уточнила она и затем, поразмыслив, добавила: — Бедная старая Эсперанса.
— Значит, вы довольны Эстеллой? — спросила Элен, отводя волосы со лба сына и нежно целуя его в лобик.
— Очень. Она превосходно справляется с любой работой, очень трудолюбива, и с ней у нас вообще никаких проблем.
— Совсем не так, как у нашей Лидии, — засмеялась Элен. — У нее вечно что-то не так: болит то спереди, то сзади, то ноги, то лодыжки, которые распухают от жары. Она едва справляется с уборкой. Всем приходится заниматься нашей Федерике.
— Не может этого быть! — испуганно воскликнул Игнасио.
— Но ей это нравится, — быстро уточнила Элен.
— Похоже, что так, — подтвердил Рамон, чтобы защитить жену. — Элен хорошая мать, папа, — добавил он, посмотрев на супругу в надежде заработать улыбку, но она продолжала сидеть, поджав губы, будто и не слышала его.
— Конечно, так и есть, — сказала Мариана. — Феде, подойди ко мне и покажи мне свою драгоценную шкатулку, — позвала она внучку, которая выкатилась из гамака и быстро подскочила к ней.
— Я тоже хочу на нее взглянуть, — сообщил Игнасио, посадив девочку к себе на колени.
Федерика поставила шкатулку на стол.
— Когда-то она принадлежала принцессе инка, — авторитетно заявила она и, сделав паузу для создания нужного эффекта, медленно подняла крышку. К ее удовольствию, дедушка, затаив дыхание, поднес шкатулку к себе поближе, чтобы хорошенько разглядеть.
— Пор Диос, Рамон, где ты раздобыл такое сокровище? Должно быть, она стоит целого состояния.
— Мне подарили ее в Перу, — ответил он. Федерика затрепетала от гордости.
— В Перу, да? — удивился он и провел пальцами по камням.
— Это волшебная шкатулка, Абуэлито, — доложила Федерика.
— Я это вижу, — подтвердил Игнасио. — Эй, женщина, посмотри-ка на эту прелесть. Это нечто удивительное. — Он по столу пододвинул шкатулку к Мариане.
Элен в этот момент ощутила свою вину за то, что раньше не уделила дочери должного внимания.
— Дорогая, она просто чудо, — восхищенно произнесла она, чтобы как-то наверстать упущенное.
— Если вы будете перемещать шкатулку, то крылья тоже начнут двигаться. Посмотрите! — воскликнула Федерика, забирая шкатулку, и, подняв повыше, стала поворачивать ее из стороны в сторону. Все уставились на нее в изумлении.
