Рассказы о Чарлзе Дарвине | страница 8
«Дорогой отец, нет, я не ленив. Вы видите, как я люблю читать. Вы находите, что слишком много времени у меня уходит на чтение. Но отчего так интересна история в драмах Шекспира и так невыносимо скучна на уроках? Всё дело в этом, уверяю вас, отец.
Почему в школе никогда не говорят о птицах, о бабочках? Если бы поменьше ходить в церковь, тогда времени на уроки будет больше. Охота! Но, дорогой отец, все джентльмены много охотятся». Всё это Чарлз собирается сказать отцу, когда тот позовёт его к себе.
— Чарлз, — раздаётся громкий голос. Чарлз чувствует, что все приготовленные им слова куда-то проваливаются.
Через несколько минут Чарлз вышел из дома, низко опустив голову. Отец очень добрый, справедливый. Он очень любит отца, но сегодня… Может быть, доктора чем-нибудь огорчили в городе, а тут этот ужасный лист… Чарлз, как в тумане, проходит мимо Катерины. Она стоит на крыльце и смотрит в его сторону. Ей жалко брата.
У небольшого тёмного помещения, похожего на сарай, его окликнул Эразм.
— Ты запоздал, мистер Газ! — Голос Эразма ласковый и немножко грустный.
«Он тоже всё слышал. Ему меня жалко. Добрый Эразм», — думает Чарлз.
Братья вошли в сарай. Впрочем, какой же это сарай? Правда, в углу стоят лейки, по одной стене развешаны грабли, лопаты, ножи, ножницы и другой садовый инвентарь. Всё в большом порядке: доктор Дарвин и его семья очень много работают в саду и оранжерее. Но на стенах — полки с посудой, шкафчик с реактивами, на середине сарая, ближе к окну, стол — целая химическая лаборатория. Здесь среди знакомых, привычных вещей Чарлзу становится легче. Можно заняться любимым делом.
Чарлз достаёт горелку, наливает в неё спирт и подравнивает фитиль. Потом чистит ёжиком пробирки. В это время Эразм читает книгу и что-то пишет.
— Готово, — рапортует младший брат, с уважением глядя на химические формулы, которые тщательно выписывает старший.
— Насыпь этого порошка в пробирку. Вот так, достаточно! Теперь будем нагревать.
Чарлз ловко удерживает пробирку над огнём, охватив её полоской вчетверо сложенной бумаги, и напряжённо смотрит.
Минута, две, три…
— Ах! — Чарлз поражён: в пробирке блеснула серебряная капелька, потом другая, третья.
— Опрокинь пробирку на блюдечко.
Чарлз послушно выполняет указание брата; капли, как живые, бегут по стеклу.
— Это же ртуть! — восклицает он восхищённо. Эразм улыбается его восторгам. Самому ему этот опыт давно известен, сегодня он повторил его для брата.
— Подожди! Смотри, видишь? — Эразм чертит нехитрый прибор. — А теперь собери его.
