и работала с ней. Однако оказалось, что даже максимально очищенная медь существенно различается по величине удельного сопротивления и вообще меняет его со временем. Принять тогда за абсолютную единицу Вебера
[132] было невозможно, так как еще не полностью был решен вопрос об измерении самого электричества, а разные представления о его природе предполагали различные методы. В этих обстоятельствах я решил использовать как основу чистую ртуть и предложил принять за эталон сопротивление заполненной ею призмы с площадью поперечного сечения 1 квадратный миллиметр и длиной в 1 метр при температуре замерзания воды. Я еще вернусь к этой единице в описании моей работы, а пока только замечу, что изготовленная нашей компанией шкала сопротивления с ртутной единицей оказалась очень полезной при прокладке линии от Суэца до Адена и позволила настолько точно установить место ее повреждения.
Кроме прочего строительство этой линии связано для меня с богатыми личными впечатлениями. В самом начале апреля, на следующий день после нашего прибытия в Триест[133], мне посчастливилось наблюдать в вечернем небе удивительное зодиакальное свечение. Ученые спорили тогда и спорят до сих пор о природе этого явления. Я думаю, правы те, кто считает зодиакальный свет результатом того, что нагретый в экваториальном поясе насыщенный водяной пар, поднимаясь вверх, образует над этим поясом большое, освещаемое зашедшим уже солнцем кольцо, которое к тому же еще больше расширяется под действием центробежной силы. Явление это по виду совершенно совпадало с тем, как его описывали в учебниках физики, и продолжалось около часа.
После приятного, спокойного путешествия при великолепной погоде мы прибыли на Корфу, где остановились на несколько часов. Это время мы употребили на осмотр города и его живописных окрестностей. В то время Ионические острова еще были английскими владениями. Когда по прошествии многих лет я вновь посетил этот остров и этот город, уже перешедшие к Греции, то нашел их по сравнению с тем, что было, значительно обедневшими и как будто осунувшимися.
Сопровождаемые прекраснейшей погодой, мы пересекли Адриатику и Средиземноморье, столь богатые историческими ассоциациями, высадились в Александрии и по недавно построенной железной дороге отправились в Каир. Там мы остановились на несколько дней в ожидании прихода в Суэц обогнувшего мыс Доброй Надежды груженного кабелем корабля «Агамемнон». Я воспользовался этой остановкой для того, чтобы осмотреть столь интересный не только для меня, но и для сопровождавших меня инженеров древний, наполненный историческими памятниками город, место встречи европейской и азиатской цивилизаций. Когда 14 апреля мы посетили великую пирамиду Хеопса, нам выпала удача наблюдать на ее вершине удивительное физическое явление, о котором я потом рассказал в «Анналах…» Поггендорфа в статье «Описание сильных электрических явлений на пирамиде Хеопса, рядом с Каиром, во время хамсина
