Я прошу Вас как можно скорее дать мне знать, куда и когда к Вам отправить механика и достаточно ли Вам будет одного. Я думаю, Вам понадобится много умных помощников, потому что любая ошибка даже при самой лучшей подготовке может быть чрезвычайно опасной.
Я посылаю это письмо непосредственно в Биркенхед[124], где Вы, по моему предположению, находитесь и где Вас намерен посетить Вильгельм, если Вы не будете возражать против его визита.
Может, лучше перенести прокладку вашей мальтийской линии на зимний период, когда погода будет более спокойной и тихой? Октябрь по-прежнему считается довольно опасным месяцем, и атмосфера, как известно, до декабря спокойнее не станет.
С искренним уважением,
В. Сименс.
Опыт, который я вынес из прокладки кабеля между Кальяри и Боной, действительно убедил меня, как я и сказал в приведенном выше письме, что подводные линии надлежащей конструкции можно проложить на любой глубине и что они могут работать долго и качественно. Поэтому я старательно пытался решить все связанные с этим задачи. Для этой цели необходимо было наладить систематический контроль за производством проводов, с тем чтобы быть уверенным в отсутствии дефектов у погруженного в трюм корабля кабеля. Этого, в свою очередь, можно было достичь только путем создания специальной аппаратуры, которая обладала бы достаточной чувствительностью для измерения изоляционных свойств гуттаперчевого покрытия и могла бы выражать степень изоляции в числах. Если измеренное таким образом сопротивление изоляции совпадет с вычисленным математическим путем, провод можно будет считать заизолированным идеально. И если в готовом кабеле сопротивление меди не больше, а изоляции – не меньше расчетного, то и сам кабель можно считать идеальным.
Не верилось, что столь точное исследование можно было провести, измеряя электрический ток. Точности его не хватало даже для того, чтобы отыскать повреждения в местах, для которых я еще в 1850 году нашел, а позднее и опубликовал специальную формулу. Надо было лучше изучить сопротивление, но для его измерения еще не только не существовало надежных методов, но не было даже более-менее постоянной, привязанной к эталону, его единицы. Наконец, сами физические свойства «проводов-банок», как я называл подземные провода из-за их схожести с лейденскими банками, были еще плохо изучены для того, чтобы браться за прокладку протяженных глубоководных телеграфных линий без риска провала дорогостоящего предприятия.
