, в Средиземном и Красном морях, а также первый, проложенный в 1858 году инженером Уайтхаусом
[140], трансатлантический кабель в скором времени вышли из строя, так как при их производстве, прокладке и испытаниях не были соблюдены необходимые принципы.
Вернее всего, именно это побудило правительство Великобритании в 1859 году поручить контроль за производством и испытанием телеграфного кабеля нашему лондонскому отделению. Специально для этих испытаний мы разработали наиболее рациональные методы и технологии, позволявшие гарантировать качество готового кабеля в том случае, когда проводимость медной проволоки и сопротивление изоляции соответствовали удельным проводимости и сопротивлению использованных материалов. В результате нам удалось улучшить изоляцию новых партий кабеля в десять раз по сравнению с тем, что было раньше.
По результатам испытаний я и мой брат Вильгельм составили для английского правительства специальный отчет, в котором подробно описали методы их проведения, основные принципы и полученные итоги. Положения этого отчета легли в основу доклада «Краткое описание принципов и практических правил, употребляемых при испытании проводов, предназначенных для прокладки подводных телеграфных линий», прочитанного Вильгельмом в июле 1860 года в Британской ассоциации[141]. Таким образом мы сделали наш опыт общим достоянием.
С тех пор качество производимого повсеместно кабеля значительно выросло. Новые провода отличались высокой прочностью, и разрушить их было не так просто. Для этого требовались непредусмотренные причины или сильное механическое воздействие. Для кабелей, проложенных по дну Черного и по мелководью Средиземного моря, такой разрушительной причиной стали мелкие червяки-ксилофаги[142], чрезвычайно опасные для деревянных судов. В не защищенном железной оплеткой кабеле, проложенном компанией «Ньюалл и Ко» в 1858 и 1859 годах в восточной части Средиземноморья, уже в первый год эти твари сожрали почти всю пеньковую обмотку. И этого им было мало: в некоторых местах червяки съели гуттаперчевую изоляцию, оставив медную сердцевину без какой-либо защиты. Но и железная оплетка проложенного в мелких водах кабеля не давала полной защиты от вредного существа, которое проникало внутрь через участки, где она была сломана, и устраивало внутри гнезда для своего бурно растущего потомства, еще более расширяющего щель. Для того чтобы справиться с напастью, Вильгельм создал специальный мелководный кабель. В нем изготовленный из гуттаперчи или каучука изолирующий слой сначала для прочности обкладывался продольными прядями высококачественной пеньки, которую, в свою очередь, защищала от ксилофагов броня из плотно навитых медных полос. Заказ от французского правительства на производство такого кабеля для прокладки линии между Картахеной
