Рехавам подумал и выбрал.
Через три дня северяне собрались, чтобы выслушать решение короля из Иерусалима.
Рехавам отвечал народу сурово:
– Отец мой возложил на вас тяжкое иго, а я сделаю это иго ещё тяжелее. Отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас тернием.
Израильтяне остолбенели.
Кто-то из старейшин, начал было:
– При короле Шломо…
– Мизинец мой толще чресел отца моего! – взревел Рехавам, и прибывшие с ним молодые хамы из иудейской аристократии захохотали.
Народ понял: говорить не с кем!
– По шатрам своим, Израиль! – раздался старинный клич племени Эфраима, и толпа повалила прочь.
Оставшись один, Рехавам в своей шхемской резиденции сообразил: пока он здесь, необходимо что-то предпринять. И срочно!
Опять перед нами верная оценка ситуации, но за ней следует абсолютно неправильное решение. Так и не поняв, что главное в требованиях Израиля – "иго", то есть принципы, а не налоги, Рехавам отправляет для переговоров с мятежниками…начальника податей. Да к тому же арамея!
Когда народ узнал, что обсуждать права первосвященника храма в Бет-Эле прибыл "иностранный специалист" (некто Адорам), иврим окончательно решили: наследник мудрого короля Шломо – дурак!
Адорама побили камнями, а Реховам поспешил взойти на колесницу и бежал в Иерусалим.
На всей территории началось восстание. Возглавил его возвратившийся из египетской эмиграции Яровам бен-Нават, вскоре провозглашённый первым королём Израиля, т.е. союза северных племён.
А разгневанный Рехавам, едва добравшись до своей столицы, пожелал отправить на север карательную экспедицию. Он велел пересчитать своё войско, и цифра показалась ему достаточно внушительной: сто восемьдесят тысяч воинов!
На его счастье, изо всех советников при нём оказался только Шмая – "человек Божий". Шмае удалось охладить молодого короля, объяснив ему нечто из арифметики:
– За тебя,– сказал он,– два с половиной племени: Иуда, Шимон да половина Биньямина (священнослужителей из племени Леви в расчёт не принимали). А бунтовщиков – девять с половиной племён.
В отличии от других королевских советников, Шмая был ещё и психологом. Он объяснил Рехаваму, что всё происшедшее – от Бога, а потому смирись и прими. Так сказал Господь: "Не поднимайтесь на войну с братьями вашими, сынами израилевыми. Возвращайтесь в дом свой, ибо от Меня это было"<…> И послушал Рехавам слова Господа. И пошёл назад по слову Господню.
Так, сам того не желая, Рехавам стал первым королём Иудеи, а Яровам бен-Нават сделался первым королём Израиля. Их предшественники, Шаул, Давид и Шломо возглавляли страну, не разделённую на две части.
