Прасковья Федоровна рассказывает нам сказки — про Кощея Бессмертного и про Марью Моревну, про ясного Сокола и про Бабу Ягу.
— Кощей Бессмертный домой возвращается, под ним добрый конь спотыкается. «Что, несытая кляча, спотыкаешься? Али чуешь какую невзгоду?» — «Иван-царевич приходил, Марью Моревну увез…»
И еще она делает нам иногда «пирожные» — мажет хлеб маслом и посыпает сверху сахаром. И каждому дает по «пирожному».
И вдруг Елизавета Николаевна возвращается с работы и говорит:
— Завтра твоя мама выписывается из больницы.
— Придет домой?..
— Конечно. Мы ее пойдем встречать.
— А я у вас буду жить или у мамы?
— У мамы. — Елизавета Николаевна гладит меня по голове. — Но ты же будешь приходить к нам, правда? С Шуриком играть…
Я молчу.
Мама возвращается из больницы.
— Елизавета Николаевна, милая, что же вы карточки не взяли? Я же вам объяснила, где они.
— Вы еще сами успеете отоварить.
— Нет, но как же… Нет, я так не могу! Светка у вас целый месяц жила, и мне вы все время передачи носили… Возьмите, прошу вас!
— Не возьму, и не говорите об этом больше. Вам нужно поправляться, питаться как следует. Кстати, я забыла, вам тут телеграмма была…
— Ах! — говорит мама. — Но что я могу сделать? Я уже полгода хлопочу! Никаких сдвигов… Просто ума не приложу!
— Не расстраивайтесь, — успокаивает Елизавета Николаевна. — На улицу она ее все же не гонит…
— Пока не гонит… — соглашается мама.
Я лежу на своем топчане и смотрю на полоску между стенкой и потолком. Прасковья Федоровна, наверно, сейчас рассказывает сказку. Я хочу туда, к ним… Хочу туда! Хочу переглядываться с Шуриком и слушать про Марью Моревну…
— Что с тобой? Что это? — говорит мама. — Боже мой, всю раздуло, как свинью!.. Ну конечно, свинка! Что за несчастье! Ну что за несчастье такое!
— Нет, это не свинка, — говорит врач. — Это инфекционный мононуклеоз.
— Как вы сказали, доктор?.. Моно-нуклеоз? Это что еще за напасть? Я в жизни ни о чем таком не слыхивала… Нет, можно подумать, что все эти болезни изобретены специально для нее!
— Почему специально для нее? — возражает врач. — У меня в одном вашем подъезде теперь семь таких больных.
— Да, — говорит мама, — возможно, не знаю… Но я сама тяжело больной человек! Только что вышла из больницы после страшного сердечного приступа. Вам могут подтвердить. Думала хоть немного отдохнуть… Это какое-то наваждение, проклятие какое-то!.. Хочется просто сквозь землю провалиться!
— Но как же вы хотели — вырастить ребенка и чтобы ни разу не заболел?
