— У нее руки, как у пугала палки! — тотчас добавляет Нинка.
Я отхожу. Ничего… Когда-нибудь потом, когда я стану большая и сильная, я посажу Вальку и Нинку в клетку. Все будут останавливаться, смотреть на них и смеяться. Пусть тогда как хотят просятся — я их все равно не выпущу.
— Что это? Что это такое? Ты почему чешешься? — спрашивает мама.
На теле у меня тут и там высыпали какие-то красные прыщики.
— Только этого не хватало! — говорит мама. — Подхватила какую-то заразу! Ну конечно — вечно грязные руки! Слезай с кровати. Недоставало только, чтобы я заразилась!
Она стелет на полу какую-то тряпку.
— Будешь здесь спать. В следующий раз будешь слушать, что тебе говорят.
Я не могу уснуть. Я лежу и смотрю на полоску, которая отделяет стенку от потолка. Белый потолок, оранжевая стена, коричневая полоска. Если долго смотреть, полоска начинает качаться — вверх-вниз, вверх-вниз… Взмахи шире, шире… Я зажмуриваюсь. Открываю глаза — полоска скачет через всю стену.
Голова болит… Опять эти шары катаются по телу. Вот отчего я чешусь — от их колючих боков… Липнут, трутся о кожу, давят…
— Ну конечно! Опять температура! — возмущается мама. — Говоришь-говоришь, талдычешь-талдычешь — и все без толку! Никакой пользы, ноль внимания, как об стенку горох! Вечно мокрые ноги, вечно грязные руки! Вечно таскается черт знает где!
Вечно… Какое шершавое, противное слово… Как у меня болит голова… Неужели она никогда не замолчит? Пусть она замолчит наконец…
Я снова лежу на кровати, рядом сидит женщина-врач.
— Я вам выпишу ихтиоловую мазь, — говорит она маме. — Будете мазать. И обязательно овощи и фрукты.
— Что вы, доктор! — пугается мама. — Какие овощи? Какие фрукты? Откуда?
— По крайней мере, питьевые дрожжи. У нее малокровие и авитаминоз.
— Малокровие? — ужасается мама. — И от этого прыщи? Первый раз слышу…
— Это не прыщи, это фурункулез.
— Боже мой, я думала, это от грязи!
— И от грязи тоже, — говорит врач.
— Но где же я возьму дрожжи?
— Постарайтесь, так достанете. Что вы, в самом деле, в таком доме живете и не можете достать дрожжей?
— При чем тут дом? — удивляется мама. — Конечно, у некоторых есть связи, я понимаю. Но я этого совершенно не умею… У меня мать погибает в Минске, а я не могу ее выписать.
— Оставьте мать, думайте сейчас о ребенке, — говорит врач. — Ей нужно быть на солнце. У кого-нибудь из соседей есть балкон?
— У нас на кухне есть балкон…
— Вот и хорошо. Будете выносить ее каждый день на полчаса. И еще я вам выпишу микстуру, будете протирать ей глаза.
