Я все это знаю. Я сажусь к тете Ане на колени и прижимаюсь к ее груди. У нее замечательная мягкая грудь…
— Ты, никак, засыпаешь? — говорит тетя Аня. — Пригрелась и уснула… — Она укладывает меня на кровать.
— Не надо, Анечка, не надо! — возмущается мама. — Она тебе ногами все испачкает…
— Ничего, не испачкает… Пусть отдохнет, вам еще обратно идти.
— Все погибло, все! — звенит мамин голос. — Ни сил не осталось, ни здоровья!.. Столько мучений! Столько бессмысленных, никому не нужных мучений… Да, пока сам не убедишься на горьком опыте…
— Вот так… Бывает, и небо с овчинку покажется… — пробивается дяди Талин голос.
— Бедная тетя Надя! Сколько она пережила… Сколько ты заставил ее страдать… Как инженер ты мог получить бронь. Ах!.. Какая глупость! Какая беспардонная глупость!.. И главное — никто ничему не учится. Ты помнишь Мишу, моего брата? Хотя нет, что я говорю, ты же был ребенком… Тоже рвался — на Дон, спасать Россию! Какую Россию? Зачем, от кого? Когда все проиграно, все потеряно… Безумие!.. Теперь уж, верно, и косточки сгнили… Если б я тогда была постарше, может, сумела бы удержать, отговорить… Дурацкий героизм! Кому он нужен?
— К чему, Ниночка? — говорит дядя Таля. — К чему вспоминать и что пользы себя грызть? Надо жить дальше.
— Вот именно, — соглашается мама. — Надо жить — нести свой крест…
Я тебе участок устрою, — обещает дядя Таля, провожая нас до шоссе. — С картошкой полегче будет.
— И ведь подумать, — говорит мама, — я уже год в Москве… Могла бы раньше тебя разыскать. Но когда ничего не знала! Кто же мог предположить?.. По крайней мере, хоть теперь не безумствуй, береги себя.
Дядя Таля достал нам участок возле Тушино. Мы сажаем картошку. Тетя Аня уже посадила свою, поэтому она смогла отдать нам на время лопату и мотыгу. Мама режет каждую картофелину на части, я кладу эти части в лунки и засыпаю сверху землей.
— Ах, Ниночка, — говорит тетя Аня, — другие уже окучивают, а ты все сажаешь!
— Да, — соглашается мама. — Но пока протопаешь пятнадцать километров туда да пятнадцать обратно…
— Эдак ты до осени с одной посадкой провозишься!.. Почему ты не хочешь ездить на поезде?
— Что ты, Анечка, какой поезд! Ты бы видела, какая там давка! На крышах висят.
— Висят, а все-таки едут.
— Нет, это не для меня. Тут и платформы нет. Что же я — прыгать буду?
— И копаешь слишком мелко… Ничего у тебя не вырастет. Дай, я покажу, как надо.
— Что делать? Сил нету… — вздыхает мама.
— Если бы не моя работа да не Талина болезнь, я бы тебе помогла…
